વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC)ની દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસે ઓસ્ટ્રેલિયાને મોટો ઝટકો આપ્યો છે. યજમાન દક્ષિણ આફ્રિકાએ ત્રીજી ટેસ્ટ ૧૭૬ રનથી જીતીને ત્રણ મેચની શ્રેણી ૨-૧થી જીતી લીધી છે. આ પરિણામે પોઈન્ટ ટેબલમાં ભારે ઉથલપાથલ થઈ છે.
ન્યુઝીલેન્ડ હાલમાં ટોચના સ્થાને છે. ઓસ્ટ્રેલિયા ત્રીજા સ્થાને સરકી ગયું છે, જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકા બીજા સ્થાને પહોંચી ગયું છે. ઓસ્ટ્રેલિયાની શ્રેણીમાં હારને કારણે ફાઇનલમાં તેની પહોંચ પર સવાલ ઊભા થયા છે.
ભારતીય ટીમ હાલમાં ચોથા સ્થાને છે. ટીમ ઇન્ડિયાનો પોઈન્ટ ટકાવારી (PCT) ૫૧.૫૨ છે. ઓસ્ટ્રેલિયાનો PCT ૬૯.૨૩ છે, એટલે કે તેણે ભારતથી ઘણું આગળ છે. WTC ૨૦૨૫-૨૭ ચક્રમાં ભારત પાસે હવે ફક્ત સાત ટેસ્ટ મેચ બાકી છે. સ્ટેન્ડિંગમાં ટોચની બે ટીમો જ ફાઇનલ માટે ક્વોલિફાય થશે.
ભારતીય ટીમે આવતા વર્ષે ન્યુઝીલેન્ડ સામે બે ટેસ્ટ રમવાની છે, ત્યારબાદ ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ઘરઆંગણે પાંચ મેચની શ્રેણી રમવાની છે. ફાઇનલની દૌડમાં રહેવા માટે ભારતને આ લગભગ બધી જ મેચ જીતવી પડશે.
ગણતરી પ્રમાણે સાતેય મેચ જીતવાથી ભારતનો PCT ૭૦.૩૭ થશે. છ જીતથી ૬૪.૮, પાંચ જીતથી ૫૯.૨૫ અને ચાર જીતથી ૫૩.૭૦ થશે.
વાત સ્પષ્ટ છે: જો ભારત સાતેય મેચ જીતી લે તો બીજી કોઈ ટીમના પરિણામ પર આધાર રાખ્યા વિના ફાઇનલમાં પહોંચી શકે છે. પરંતુ આ સાત મેચમાં એક પણ હાર ભારતની ફાઇનલની આશા પર ભારે અસર કરી શકે છે. તેથી જ આગામી શ્રેણીઓ ભારત માટે નિર્ણાયક બની રહેશે.