29 સપ્ટેમ્બરે વિશ્વભરમાં વર્લ્ડ હાર્ટ ડે ઉજવવામાં આવે છે. આ દિવસનો હેતુ હૃદય અને રક્તવાહિનીઓના સ્વાસ્થ્ય અંગે જાગૃતિ વધારવાનો છે. આપણું હૃદય ભલે મુઠ્ઠી જેટલું નાનું હોય, પણ શરીરને જીવંત રાખવામાં તેની ભૂમિકા ખૂબ મોટી છે. આપણે ઊંઘતા હોઈએ, આરામ કરતા હોઈએ કે દોડતા હોઈએ, હૃદય સતત લોહીનું પરિભ્રમણ જાળવી રાખે છે.
હાર્ટ રેટ એટલે એક મિનિટમાં હૃદય કેટલી વખત ધબકે છે. સામાન્ય રીતે 72 ધબકારા પ્રતિ મિનિટનો આંકડો સરેરાશ તરીકે લેવામાં આવે છે, પરંતુ દરેક વ્યક્તિનો હાર્ટ રેટ સરખો હોવો જરૂરી નથી. પુખ્ત વ્યક્તિમાં આરામની સ્થિતિમાં હાર્ટ રેટ સામાન્ય રીતે 60થી 100 ધબકારા પ્રતિ મિનિટ વચ્ચે હોઈ શકે છે. ઉંમર, કસરત, ઊંઘ, તણાવ, તાપમાન અને અન્ય પરિબળો તેની ગતિને અસર કરે છે.
હૃદયનું એક મહત્વનું કામ શરીરમાં લોહીનું સતત પરિભ્રમણ કરાવવું છે. આરામની સ્થિતિમાં હૃદય લગભગ 5 લિટર પ્રતિ મિનિટ લોહી પંપ કરે છે. શરીર સક્રિય હોય ત્યારે આ પ્રમાણ નોંધપાત્ર રીતે વધી શકે છે. સરળ ગણતરી પ્રમાણે 5 લિટર પ્રતિ મિનિટના દરે એક કલાકમાં લગભગ 300 લિટર અને 24 કલાકમાં લગભગ 7,200 લિટર લોહી પંપ થાય છે. અહીં ધ્યાનમાં રાખવું જરૂરી છે કે આ લોહી શરીરમાંથી બહાર નીકળી જતું નથી. હૃદય સતત ફરતા રક્તને ફરીથી પંપ કરે છે અને રક્ત પરિભ્રમણનું આ ચક્ર શરીરની જરૂરિયાત પ્રમાણે ચાલુ રહે છે.
માનવ હૃદયમાં ચાર મુખ્ય ચેમ્બર હોય છે – બે એટ્રિયા અને બે વેન્ટ્રિકલ. જમણું એટ્રિયમ અને જમણું વેન્ટ્રિકલ શરીરમાંથી પાછું આવતું ઓક્સિજન ઓછું ધરાવતું લોહી ફેફસાં સુધી પહોંચાડવામાં મદદ કરે છે. ફેફસાંમાં ઓક્સિજન મેળવ્યા બાદ લોહી ડાબા એટ્રિયમ અને ડાબા વેન્ટ્રિકલ તરફ આવે છે. ત્યારબાદ ડાબું વેન્ટ્રિકલ તેને સમગ્ર શરીરમાં પંપ કરે છે. હૃદયના વાલ્વ આ સમગ્ર પ્રક્રિયામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે. તેઓ લોહીને એક દિશામાં વહેવામાં મદદ કરે છે અને પાછળની તરફ પાછું જતું અટકાવે છે.
હૃદય ધબકે ત્યારે સ્ટેથોસ્કોપમાં સામાન્ય રીતે ‘લબ-ડબ’ જેવા બે અવાજ સંભળાય છે. આ અવાજ મુખ્યત્વે હૃદયના વાલ્વ બંધ થવાની પ્રક્રિયા સાથે સંબંધિત છે. ‘લબ’ અને ‘ડબ’ માત્ર અવાજ નથી, પરંતુ હૃદયના સંકોચન અને આરામ સાથે જોડાયેલી યાંત્રિક પ્રક્રિયાના સંકેત છે.
હૃદયની અંદર એવી વિશિષ્ટ કોષીય વ્યવસ્થા છે જે તેના ધબકારાને શરૂ અને નિયંત્રિત કરવામાં મદદ કરે છે. SA node (સિનોએટ્રિયલ નોડ)ને હૃદયનું કુદરતી પેસમેકર કહેવામાં આવે છે. આ ભાગમાંથી ઉત્પન્ન થતા ઇલેક્ટ્રિકલ સિગ્નલ્સ હૃદયના સ્નાયુઓને સંકોચાવા માટે સંકેત આપે છે. આ જ સંકલિત ઇલેક્ટ્રિકલ પ્રવૃત્તિના કારણે હૃદય નિયમિત રીતે ધબકી શકે છે.
માનવ ભ્રૂણમાં હૃદયની રચનાની પ્રક્રિયા ગર્ભાવસ્થાના ખૂબ શરૂઆતના તબક્કામાં શરૂ થાય છે. શરૂઆતમાં હૃદય સરળ નળી જેવી રચના ધરાવે છે. ત્યારબાદ તેમાં વળાંક, ચેમ્બર અને અન્ય રચનાઓ વિકસે છે. ગર્ભાવસ્થાના શરૂઆતના અઠવાડિયામાં હૃદયની રચના અને ધબકારાની પ્રવૃત્તિ વિકસવા લાગે છે. એટલે બાળકના જન્મ પહેલાં જ શરીરમાં રક્ત પરિભ્રમણની વ્યવસ્થા વિકસિત થતી હોય છે.
એક રસપ્રદ બાબત એ છે કે હૃદય આખા શરીરમાં લોહી પંપ કરે છે, પરંતુ હૃદયના સ્નાયુઓને પણ લોહી અને ઓક્સિજનની જરૂર હોય છે. આ જરૂરિયાત પૂરી કરવા માટે કોરોનરી ધમનીઓ હૃદયના સ્નાયુઓ સુધી રક્ત પહોંચાડે છે. આ ધમનીઓમાં રક્તપ્રવાહમાં ગંભીર અવરોધ થાય તો હૃદયના સ્વાસ્થ્ય પર ગંભીર અસર થઈ શકે છે.
હૃદયની કાળજી માટે જીવનશૈલી મહત્વપૂર્ણ છે. નિયમિત શારીરિક પ્રવૃત્તિ, સંતુલિત અને પૌષ્ટિક આહાર, પૂરતી ઊંઘ, ધૂમ્રપાનથી દૂર રહેવું અને લાંબા સમય સુધી રહેતા તણાવને સંભાળવાનો પ્રયાસ હૃદયના સ્વાસ્થ્ય માટે ઉપયોગી બની શકે છે. બ્લડ પ્રેશર, બ્લડ શુગર અને કોલેસ્ટ્રોલ જેવા જોખમી પરિબળો અંગે પણ સજાગ રહેવું જરૂરી છે. કોઈ વ્યક્તિને છાતીમાં દુખાવો, શ્વાસ લેવામાં તકલીફ, અચાનક પરસેવો, બેહોશી અથવા અન્ય ગંભીર લક્ષણો જણાય તો તાત્કાલિક ડોક્ટરની સલાહ લેવી જોઈએ.