આપણે રોજ ટેક્સ ચૂકવીએ છીએ—કોઈ વસ્તુ ખરીદીએ ત્યારે GST, આવક થાય તો આવકવેરો. પણ ક્યારેય વિચાર્યું છે કે આ પૈસા આખરે ક્યાં જાય છે? લાખો લોકો પાસેથી એકત્ર થતી નાની-મોટી રકમ સરકારના વિશાળ નાણાકીય તંત્રનો ભાગ બને છે. પરંતુ આપણા ખિસ્સામાંથી નીકળ્યા પછી તેની સફર કેવી હોય છે, એ આપણે ભાગ્યે જ સમજીએ છીએ.
એક નાનકડા ઉદાહરણથી સમજીએ. એક પિતા રસ્તા કિનારે ચા પીવા ઊભા છે. ચાની કિંમત ₹20 છે. પિતા પૈસા ચૂકવે છે ત્યારે દીકરો પૂછે છે, “પપ્પા, આ પૈસા ક્યાં જાય છે?” પિતા હસીને કહે છે, “દુકાનદાર પાસે.” જવાબ સાચો છે, પણ વાત અહીં પૂરી થતી નથી. દુકાનદાર એ ₹20માંથી દૂધ, ખાંડ અને ચાની પત્તી ખરીદશે. સપ્લાયરને પૈસા ચૂકવશે, અને સપ્લાયર કોઈ કામદારને ચૂકવણી કરશે. આ આખી પ્રક્રિયામાં ક્યાંક ટેક્સ પણ ચૂકવાશે. એટલે ₹20નો નાનકડો ખર્ચ પણ અનેક લોકોના કામ અને જીવન સાથે જોડાયેલો છે.
સરકારી નાણાંની વાત પણ એવી જ છે, ફરક એટલો કે તેની સફર ઘણી મોટી અને જટિલ હોય છે. લાખો કરોડના બજેટને બાજુએ મૂકીને કલ્પના કરીએ કે સરકાર પાસે માત્ર ₹1 છે. તો આ એક રૂપિયો ક્યાં જાય છે?
યુનિયન બજેટના આંકડા પ્રમાણે, આશરે 22 પૈસા રાજ્ય સરકારોને તેમના બંધારણીય હિસ્સા તરીકે મળે છે. લગભગ 20 પૈસા અગાઉ લેવામાં આવેલી સરકારી લોનના વ્યાજની ચુકવણીમાં જાય છે. 17 પૈસા કેન્દ્ર સરકારની વિવિધ યોજનાઓ માટે ફાળવવામાં આવે છે, જ્યારે આશરે 11 પૈસા દેશના સંરક્ષણ પાછળ ખર્ચાય છે. આ સિવાય લગભગ 8 પૈસા કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકારો દ્વારા સંયુક્ત રીતે ચલાવવામાં આવતી યોજનાઓ માટે, 7 પૈસા નાણાં પંચ દ્વારા નક્કી કરાયેલા અન્ય ટ્રાન્સફર માટે, 6 પૈસા ખાદ્ય અને ખાતર જેવી સબસિડી માટે, 7 પૈસા સામાન્ય વહીવટી ખર્ચ માટે અને આશરે 2 પૈસા પેન્શન માટે જાય છે.
આ આંકડાઓને માત્ર સંખ્યા તરીકે નહીં, પણ એક સફર તરીકે જોઈએ તો વાત સરળ બની જાય છે. તમારા ₹1માંથી 22 પૈસા એવા રાજ્ય સુધી પહોંચે છે જ્યાં તમે કદાચ ક્યારેય ગયા નથી. 20 પૈસા ભૂતકાળની લોનના વ્યાજમાં જાય છે. 11 પૈસા દેશની સુરક્ષા માટે વપરાય છે. બાકીની રકમ વિવિધ યોજનાઓ, સબસિડી, પેન્શન અને સરકારની રોજિંદી કામગીરીમાં વપરાય છે.
તમારો એક રૂપિયો ક્યાંક એવા ગામમાં રસ્તો બનાવવામાં મદદ કરી શકે છે જ્યાં તમે ક્યારેય ગયા નથી. તે એવા બાળકના સ્કૂલ મિલનો ભાગ બની શકે છે જેને તમે ક્યારેય મળ્યા નથી. કોઈ જરૂરિયાતમંદ પરિવારને મળતી સબસિડીમાં તેનો હિસ્સો હોઈ શકે છે, અથવા કોઈ નિવૃત્ત વ્યક્તિને મળતા પેન્શન સુધી પણ પહોંચી શકે છે. જાહેર નાણાંની ખાસિયત એ છે કે જે વ્યક્તિ પૈસા આપે છે અને જેને તેનો લાભ મળે છે, તે ઘણી વખત એક જ વ્યક્તિ હોતી નથી.
આજે એક યુવાન કર્મચારી ટેક્સ ચૂકવે છે, પણ વર્ષો પછી કોઈ બીજી વ્યક્તિ સરકારી હોસ્પિટલમાં સારવાર મેળવી શકે છે. એક દુકાનદાર ટેક્સ ચૂકવે છે, જ્યારે બીજા પરિવારનું બાળક સરકારી શાળામાં અભ્યાસ કરે છે. શહેરમાં રહેતી વ્યક્તિ એવા જિલ્લામાં રસ્તા, પાણી કે અન્ય જાહેર સુવિધા માટે યોગદાન આપે છે જ્યાં તે કદાચ ક્યારેય ગયો નથી. આ જોડાણો આપણે જોઈ શકતા નથી, અને કદાચ એટલે જ સરકારી પૈસા આપણને બીજાના પૈસા જેવા લાગે છે.
પણ હકીકત એ છે કે આ પૈસામાં આપણું પણ યોગદાન છે. ભારતનું બંધારણ જાહેર નાણાંના ઉપયોગ માટે ચોક્કસ વ્યવસ્થા નક્કી કરે છે. કાયદાની સત્તા વિના કોઈ ટેક્સ વસૂલ કરી શકાય નહીં અને જાહેર નાણાંનો મનફાવે તેમ ખર્ચ પણ થઈ શકે નહીં. સરકાર દ્વારા નાણાં એકત્ર કરવા અને ખર્ચવા માટે બંધારણીય અને કાનૂની પ્રક્રિયા છે. આ આખી વ્યવસ્થાનો મૂળભૂત વિચાર એ છે કે જાહેર નાણાંનો ઉપયોગ જાહેર હિત માટે થવો જોઈએ.
હવે તમારા ખિસ્સામાં રહેલા ₹100 વિશે વિચારો. જો તમે ₹100 ખર્ચો અને બદલામાં કંઈ જ ન મળે, તો તમે સવાલ પૂછશો. તે જ રીતે, સરકારી નાણાંના ઉપયોગ અંગે પણ આપણે જવાબદારી માંગવી જોઈએ.