અમેરિકામાં અભ્યાસ કર્યા પછી નોકરી કરવાનું વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ માટે ખૂબ મોંઘું બની શકે છે. ટ્રમ્પ સરકારે ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ (OPT) માટે ફીમાં મોટા વધારાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે, જેના કારણે વિદ્યાર્થીઓને લગભગ 96 લાખ રૂપિયા (1 લાખ ડોલર) ચૂકવવા પડી શકે છે. આ પ્રસ્તાવને વ્હાઇટ હાઉસની મંજૂરી મળી ગઈ છે, પરંતુ હજુ તે લાગુ થયો નથી. લાગુ કરતાં પહેલાં લોકો અને સંસ્થાઓ પાસેથી વાંધા અને સૂચનો મંગાવવામાં આવશે.
OPT એટલે શું?
OPT એટલે ઓપ્શનલ પ્રેક્ટિકલ ટ્રેનિંગ. અમેરિકામાં અભ્યાસ કરતા વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને ડિગ્રી પૂરી કર્યા પછી 12 મહિના સુધી નોકરી કરવાની છૂટ આપે છે. STEM – વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, એન્જિનિયરિંગ અને ગણિત – ના વિદ્યાર્થીઓને વધારાના 24 મહિનાનું એક્સટેન્શન મળે છે, એટલે કુલ 36 મહિના સુધી કામ કરી શકાય છે. OPT પછી ઘણા વિદ્યાર્થીઓ અન્ય વર્ક વિઝા દ્વારા લાંબા સમય માટે અમેરિકામાં રહેવાનો પ્રયાસ કરે છે.
હાલમાં OPT માટે ફી આશરે 40 હજાર રૂપિયા છે. નવો પ્રસ્તાવ લાગુ થયો તો ફી 24 ગણી વધી જશે. આ ખર્ચ ટ્યુશન ફી અને રહેવા-ખાવાના ખર્ચ ઉપરાંતનો હશે, જેથી અભ્યાસ પછી અમેરિકામાં કામ કરવાની યોજના બનાવતા વિદ્યાર્થીઓ પર ભારે આર્થિક બોજ પડશે.
અમેરિકામાં 2 લાખથી વધુ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ OPT હેઠળ નોકરી કરી રહ્યા છે. વિદેશી વિદ્યાર્થીઓમાં ભારતીયોની સંખ્યા સૌથી વધુ છે. આ પ્રસ્તાવ લાગુ થયો તો ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પર સીધી અસર પડશે.
અમેરિકામાં ગ્રેજ્યુએશનની ફી લગભગ 50 લાખ રૂપિયા સુધી હોઈ શકે છે. રહેવા, ખાવા અને અન્ય ખર્ચ પણ થાય છે. ઘણા વિદ્યાર્થીઓ પાર્ટ-ટાઇમ કામ કરીને પોતાનો ખર્ચ કાઢે છે. OPT માટે 96 લાખની ફી ઉમેરાતાં કુલ ખર્ચ ઘણો વધી જશે.
અમેરિકામાં હાલમાં લગભગ 10 લાખ વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ અભ્યાસ કરી રહ્યા છે. ફીમાં મોટો વધારો થવાથી અમેરિકાને બદલે જર્મની, ફ્રાન્સ જેવા યુરોપિયન દેશો તરફ વિદ્યાર્થીઓ વળી શકે છે, જ્યાં અભ્યાસ પછી કામ કરવાના વિકલ્પો ઉપલબ્ધ છે.
આ પ્રસ્તાવિત ફી છે. લાગુ કરતાં પહેલાં નિયમાનુસાર પ્રક્રિયા પૂરી કરવામાં આવશે અને લોકો પાસેથી વાંધા-સૂચનો મંગાવાશે. દરમિયાન, કોલંબિયા યુનિવર્સિટીએ વિદ્યાર્થીઓને ઈમેલ મોકલીને હાલની અનિશ્ચિતતા અંગે ખાતરી આપી છે કે તે સ્થિતિ પર નજર રાખી રહી છે.
આ પ્રસ્તાવ એવા સમયે આવ્યો છે જ્યારે ટ્રમ્પ પ્રશાસન વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ અને અમેરિકામાં અભ્યાસ પછી તેમના રોકાણ અંગેના નિયમો કડક બનાવી રહ્યું છે.