યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યોરિટી (DHS)એ વર્ક વિઝા એક્સટેન્શન માટેના નિયમો કડક બનાવવાની દરખાસ્ત બહાર પાડી છે. આ દરખાસ્ત હેઠળ, ફરીથી અરજીની સમીક્ષા કરતી વખતે અગાઉ આપવામાં આવેલી વિઝા મંજૂરીઓને ધ્યાનમાં લેવામાં આવશે નહીં. આનાથી હજારો H-1B વિઝા ધારકો અને અન્ય વિદેશી કામદારોને મુશ્કેલી પડી શકે છે.
સૂચિત ફેરફાર હેઠળ, યુએસ સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસીસ (USCIS)ના અધિકારીઓએ ફરીથી અરજીની સમીક્ષા કરતી વખતે સમાન એમ્પ્લોયર, કર્મચારી અને નોકરી માટે અગાઉ આપવામાં આવેલી મંજૂરીઓને ધ્યાનમાં લેવાની જરૂર રહેશે નહીં. DHSનો અંદાજ છે કે આ ફેરફાર વાર્ષિક અંદાજે 2,08,429 અરજીઓને અસર કરી શકે છે, જેમાં H-1B, L-1, O-1, TN અને E શ્રેણીના વિઝાનો સમાવેશ થાય છે.
આ દરખાસ્ત 14 ઓક્ટોબર 2026ના રોજ પ્રકાશિત કરવામાં આવી છે. જાહેર જનતા અને હિસ્સેદારોના પ્રતિભાવ માટેની અંતિમ તારીખ 13 નવેમ્બર 2026 છે. જોકે, આ દરખાસ્ત હજુ સુધી અંતિમ રૂપ આપવામાં આવી નથી. જ્યાં સુધી DHS અંતિમ નિયમ જાહેર કરીને તેનો અમલ નહીં કરે, ત્યાં સુધી વર્તમાન વ્યવસ્થા ચાલુ રહેશે.
હાલના નિયમો હેઠળ, જો કોઈ નોકરીદાતા એક જ કર્મચારી માટે, એક જ નોકરીમાં અને સમાન પરિસ્થિતિઓમાં વિઝા એક્સટેન્શન માટે અરજી કરે છે, તો USCIS સામાન્ય રીતે અગાઉની મંજૂરીને મહત્વ આપે છે. જો કે, જો અગાઉના નિર્ણયમાં કોઈ મહત્વપૂર્ણ ભૂલ મળી આવે, સંજોગો બદલાય અથવા પાત્રતા સંબંધિત નવી માહિતી ઉપલબ્ધ થાય, તો અધિકારીઓ અલગ નિર્ણય લઈ શકે છે.
DHS હવે આ પ્રથા દૂર કરવા માંગે છે. આ માટે તે 8 CFR 214.1(c)(5) નાબૂદ કરવાની અને તે જોગવાઈને "અનામત" તરીકે ચિહ્નિત કરવાની દરખાસ્ત કરે છે. જો આ ફેરફાર લાગુ થશે, તો અધિકારીઓ વિઝા એક્સટેન્શન અરજીઓની ફરીથી તપાસ કરી શકશે અને પહેલેથી ઉકેલાયેલા પ્રશ્નો પર પણ પુનર્વિચાર કરી શકશે. અગાઉની મંજૂરીઓને પુરાવા તરીકે ગણવામાં આવશે, પરંતુ અધિકારીઓને તેમને મહત્વ આપવાની ફરજ રહેશે નહીં.
DHSની દલીલ છે કે વર્તમાન વ્યવસ્થામાં પાત્રતા સાબિત કરવાની જવાબદારી નોકરીદાતાની હોવા છતાં, પૂર્વ મંજૂરીઓને મહત્વ આપવાથી આ જવાબદારી પરોક્ષ રીતે USCIS અધિકારીઓ પર આવી જાય છે. આ ફેરફાર અધિકારીઓને સંપૂર્ણ પાત્રતા તપાસ માટે વધારાના દસ્તાવેજોની વિનંતી કરવાથી રોકશે નહીં. વધુમાં, કોઈપણ ખોટો પૂર્વ નિર્ણય પછીની અરજીઓને અસર કરી શકે છે.
વિઝા એક્સટેન્શનમાં પૂર્વ મંજૂરીઓને મહત્વ આપવાની નીતિ સૌપ્રથમ 2004માં USCIS મેમોરેન્ડમ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવી હતી. તેને 2017માં પાછી ખેંચી લેવામાં આવી હતી અને 2021માં પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. DHSએ તેને 2024 H-1B આધુનિકીકરણ નિયમ હેઠળ કાયદેસર બનાવ્યો, જે જાન્યુઆરી 2025માં અમલમાં આવ્યો.
DHSના જણાવ્યા અનુસાર, તમામ ફોર્મ I-129 અરજીઓમાંથી 75 ટકાથી વધુ H-1B વિઝા માટે છે. તેથી, પ્રસ્તાવિત ફેરફાર H-1B ધારકો પર સૌથી વધુ અસર કરી શકે છે. નિયમિત વિઝા એક્સટેન્શન દરમિયાન પણ, USCIS વધુ સંખ્યામાં વધારાના પુરાવા માટેની વિનંતીઓ (RFE) જારી કરી શકે છે. અધિકારીઓને નોકરીદાતાઓ પાસેથી વધારાના દસ્તાવેજો માંગવાનો અથવા પ્રશ્નમાં રહેલી નોકરી ખાસ લાયકાત શ્રેણી હેઠળ આવે છે કે કેમ તેની ફરીથી તપાસ કરવાનો અધિકાર હશે.
DHSનો અંદાજ છે કે આ ફેરફારના પરિણામે વાર્ષિક અંદાજે 6,044 વધારાના RFE જારી કરવામાં આવી શકે છે. વિભાગના વિશ્લેષણમાં એ પણ જાણવા મળ્યું છે કે પૂર્વ મંજૂરી નીતિ અમલમાં હતી તે સમયગાળા અને તે સમયગાળા વચ્ચે વિઝા અરજી અસ્વીકાર દરમાં કોઈ આંકડાકીય રીતે નોંધપાત્ર તફાવત નથી. જો કે, વધારાના દસ્તાવેજોની વધતી માંગ નોકરીદાતાઓ અને USCIS બંને માટે કાર્યભાર વધારી શકે છે, જે સંભવતઃ અરજી પ્રક્રિયાના સમયને લાંબો કરી શકે છે.