અમેરિકામાં જિમ્નાસ્ટિક્સ કોચ સીન ગાર્ડનરને સગીર વિદ્યાર્થિનીઓના નગ્ન વીડિયો બનાવવા બદલ 90 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ જજ ક્રિસ્તિ જૉનસને બુધવારે આ સજા સંભળાવી.
ગાર્ડનરે ડિસેમ્બર 2017થી એપ્રિલ 2018 દરમિયાન 10થી વધુ સગીર વિદ્યાર્થિનીઓના નગ્ન વીડિયો બનાવ્યા હતા. તેણે જિમના બાથરૂમમાં છુપાયેલો કેમેરો લગાવ્યો હતો.
કોર્ટે ગાર્ડનરને ત્રણ કેસમાં દોષિત ઠેરવ્યો. જજે દરેક આરોપમાં 30 વર્ષની મહત્તમ જેલની સજા સંભળાવી. ગાર્ડનરની ઉંમર 39 વર્ષ છે.
ગાર્ડનર આયોવાના વેસ્ટ ડેસ મોઇન્સ સ્થિત ચાઉઝ જિમ્નાસ્ટિક્સ એન્ડ ડાન્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાં પણ કોચ રહી ચૂક્યો હતો. ત્યાં ટ્રેનિંગ લેતી અનેક પૂર્વ વિદ્યાર્થિનીઓએ તેના પર જાતીય શોષણના આરોપ લગાવ્યા છે.
પોલીસમાં ફરિયાદો કરવામાં આવી હતી અને અદાલતમાં કેસ પણ દાખલ થયા છે. જોકે, આયોવા સાથે જોડાયેલા આરોપોમાં ગાર્ડનર વિરુદ્ધ અત્યાર સુધી કોઈ ફોજદારી કેસ નોંધાયો નથી. પોલીસનું કહેવું છે કે ફેડરલ કેસ પૂરો થયા બાદ આગળની કાર્યવાહી અંગે નિર્ણય લેવામાં આવશે.
ગાર્ડનર જાણીતા કોચ લિયાંગ ‘ચાઉ’ ચિયાઓની સંસ્થામાં કામ કરતો હતો. તે યુવા ખેલાડીઓને ટ્રેનિંગ આપવાની સાથે આયોવામાં યોજાતી એક મોટી વાર્ષિક સ્પર્ધાનો નિર્દેશક પણ હતો.
કેટલીક પૂર્વ વિદ્યાર્થિનીઓના વકીલોનો આરોપ છે કે USA જિમ્નાસ્ટિક્સ અને અમેરિકન સેન્ટર ફોર સેફસ્પોર્ટને 2017માં જ ગાર્ડનરના અયોગ્ય વર્તન અંગે જાણ થઈ ગઈ હતી, પરંતુ તેને રમતમાંથી બહાર કરવામાં વિલંબ થયો.
ચાઉઝ જિમ્નાસ્ટિક્સને વર્લ્ડ અને ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયનોનું ઘર કહેવામાં આવે છે. સેફસ્પોર્ટે 2022માં ગાર્ડનરને અસ્થાયી રીતે સસ્પેન્ડ કર્યો હતો. આ કાર્યવાહી ચાઉઝ જિમ્નાસ્ટ તરફથી કરવામાં આવેલા જાતીય શોષણના આરોપ બાદ કરવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ ચાઉઝે ગાર્ડનરને નોકરીમાંથી કાઢી મૂક્યો હતો.
સેફસ્પોર્ટે જણાવ્યું છે કે તપાસ દરમિયાન તેને જાણવા મળ્યું કે ચાઉ અને અન્ય કોચ ગાર્ડનરના જાતીય દુર્વ્યવહારના આરોપોથી પરિચિત હતા. સંસ્થાના જણાવ્યા મુજબ, પોતાની નીતિ હેઠળ તેમણે આ આરોપોની જાણ સેફસ્પોર્ટને કરી નહોતી.
મે મહિનામાં એક ન્યાયાધીશે ગાર્ડનરની તપાસ યોગ્ય રીતે ન કરવા અંગેના બે મુકદ્દમામાંથી સેફસ્પોર્ટને મુક્ત કરી દીધું હતું. ન્યાયાધીશે કહ્યું હતું કે સંઘીય કાયદા હેઠળ સંસ્થાને કાનૂની રક્ષણ પ્રાપ્ત છે. ગાર્ડનર, યુએસએ જિમ્નાસ્ટિક્સ અને ચૉઝ જિમ્નાસ્ટિક્સ વિરુદ્ધના અનેક કેસો હજુ પણ પડતર છે.