ભારતની 15 વર્ષીય બેડમિન્ટન ખેલાડી તન્વી પાત્રીએ સેનેગલના ડાકારમાં રમાયેલી યુથ ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં મહિલા સિંગલ્સમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો છે. આ સાથે તન્વી આ ઇવેન્ટમાં સિલ્વર મેડલ જીતનારી પ્રથમ ભારતીય મહિલા ખેલાડી બની છે.
ગુરુવારે રમાયેલી ફાઇનલમાં તન્વીને ચીનની વર્તમાન વર્લ્ડ જુનિયર ચેમ્પિયન ઝાંગ યી શિને 21-15, 13-21, 24-26થી હરાવી. 1 કલાક 22 મિનિટ ચાલેલી આ મુકાબલામાં તન્વીએ 5 મેચ પોઇન્ટ બચાવ્યા અને 3 વખત ગોલ્ડ મેડલ જીતવાની નજીક પહોંચી હતી.
પ્રથમ ગેમમાં શરૂઆતમાં તન્વીને લય મેળવવામાં થોડો સમય લાગ્યો. એક સમયે તે 3-5થી પાછળ હતી. ત્યારબાદ તેણે સતત 7 પોઇન્ટ જીતીને 10-5ની સરસાઈ મેળવી લીધી. પંચ ટૉસ અને નેટ પરની શાનદાર રમતના દમ પર તન્વીએ 25 મિનિટમાં પ્રથમ ગેમ 21-15થી જીતી લીધી.
બીજી ગેમમાં તન્વીએ શરૂઆત સારી કરી અને 4-0ની સરસાઈ મેળવી લીધી. જોકે, કોર્ટ પર હવાના પ્રવાહ (ડ્રિફ્ટ)ને કારણે તેના શૉટ્સ પરનું નિયંત્રણ પ્રભાવિત થયું. મિડ-ગેમ ઇન્ટરવલ બાદ ઝાંગે રમત પર પકડ બનાવી અને 21-13થી ગેમ જીતીને મુકાબલો 1-1થી બરાબર કરી દીધો.
નિર્ણાયક ત્રીજી ગેમમાં ઝાંગે ક્રૉસ-કોર્ટ ડ્રૉપ શૉટ્સથી તન્વીને મુશ્કેલીમાં મૂકી અને 19-10ની સરસાઈ મેળવી લીધી. ત્યારબાદ તન્વીએ સતત સંઘર્ષ કરીને સ્કોરનો તફાવત ઘટાડ્યો. તેણે ઝાંગના 5 મેચ પોઇન્ટ બચાવ્યા અને પોતે પણ 3 વખત ગોલ્ડ મેડલ જીતવાથી માત્ર એક પોઇન્ટ દૂર પહોંચી ગઈ. જોકે, ઝાંગે દબાણ હેઠળ વધુ સારું પ્રદર્શન કર્યું અને 26-24થી ગેમ જીતીને ગોલ્ડ મેડલ પોતાના નામે કરી લીધો.
તન્વી પહેલાં યુથ ઓલિમ્પિક ગેમ્સની વ્યક્તિગત બેડમિન્ટન ઇવેન્ટમાં બે ભારતીય ખેલાડીઓ સિલ્વર મેડલ જીતી ચૂક્યા છે. એચએસ પ્રણયે 2010માં અને લક્ષ્ય સેને 2018માં મેન્સ સિંગલ્સમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. લક્ષ્ય સેને 2018માં મિક્સ્ડ ટીમ ઇવેન્ટમાં પણ ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. આ રીતે તન્વી યુથ ઓલિમ્પિક્સની વ્યક્તિગત બેડમિન્ટન ઇવેન્ટમાં મેડલ જીતનારી ત્રીજી ભારતીય અને મહિલા સિંગલ્સમાં સિલ્વર જીતનારી પ્રથમ ભારતીય બની છે.
તન્વીની સિદ્ધિ પર બેડમિન્ટન એસોસિયેશન ઑફ ઈન્ડિયા (BAI)ના જનરલ સેક્રેટરીએ તેને શુભેચ્છા આપી. તેમણે કહ્યું, 'તન્વી પાત્રીએ યુથ ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હાંસલ કરીને સમગ્ર દેશને ગૌરવ અપાવ્યું છે. માત્ર 15 વર્ષની ઉંમરે સિલ્વર મેડલ જીતવું અસાધારણ સિદ્ધિ છે.' તેમણે આગળ કહ્યું, 'સમગ્ર સ્પર્ધા દરમિયાન તેનો સંઘર્ષપૂર્ણ અભિગમ, સંયમ અને પ્રદર્શન યુવા ખેલાડીઓની ક્ષમતા દર્શાવે છે. ભારતીય રમતજગત માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ પડાવ છે.'