એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતને ચોથો મેડલ મળ્યો છે, અને આ મેડલ ખાસ છે. મિક્સ્ડ માર્શલ આર્ટ્સ (MMA)માં ભારતનો આ પહેલો મેડલ છે, જે સુચિકા તરિયાલે જીત્યો છે.
મહિલાઓની 60 કિગ્રા વિભાગની સેમિફાઇનલમાં સુચિકાએ સિંગાપોરની ટીઓ હુઈ હૂનને 2-0થી હરાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ નિશ્ચિત કર્યો હતો.
આ એશિયન ગેમ્સમાં પ્રથમ વખત MMAને સ્થાન મળ્યું છે, તેથી સુચિકાની સિદ્ધિ ખાસ નોંધપાત્ર ગણાય છે.
ભારતના કુલ ચાર મેડલમાં અગાઉના ત્રણેય શૂટિંગમાં આવ્યા હતા. ઈલાવેનિલ વાલારિવન, સોનમ મસ્કર અને વિધર્ષા વિનોદે મહિલા 10 મીટર એર રાઇફલ ટીમ ઇવેન્ટમાં સિલ્વર જીત્યો હતો, જ્યારે ઈલાવેનિલે વ્યક્તિગત 10 મીટર એર રાઇફલમાં પણ સિલ્વર મેળવ્યું હતું. રુદ્રાક્ષ પાટિલ, હિમાંશુ ધિલ્લોન અને પાર્થ રાકેશ માનેએ પુરુષોની 10 મીટર એર રાઇફલ ટીમ ઇવેન્ટમાં સિલ્વર જીત્યો હતો. આમ, સુચિકાનો મેડલ શૂટિંગ સિવાયની રમતમાં ભારતનો પહેલો મેડલ છે.
સેમિફાઇનલમાં સુચિકા નારાજ દેખાઈ હતી. મેચ પછી તેણે રેફરી સાથે હાથ મિલાવવાનો ઇનકાર કર્યો. રેફરીએ તેનો હાથ પકડીને વિજેતા જાહેર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે પણ તેણે અંતર જાળવી રાખ્યું.
સુચિકાએ 2017માં MMAમાં ડેબ્યૂ કરીને જીત મેળવી હતી, પરંતુ ત્યારબાદ તે સાત વર્ષ માટે રમતમાંથી દૂર રહી. આ સમયગાળામાં તેણે જુડો અને જુ-જિત્સુમાં સ્પર્ધા કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. નવેમ્બર 2024માં તેણે મહિલા સ્ટ્રોવેઇટ વિભાગમાં BRAVE કોમ્બેટ ફેડરેશન સાથે મલ્ટી-ફાઇટ કરાર કર્યો. ડિસેમ્બર 2024માં તે બહેરીનમાં BRAVE CF 92માં પાછી ફરી અને જીતી.
સુચિકા MMAને પોતાના માટે માર્શલ આર્ટ્સનું સૌથી સંપૂર્ણ સ્તર ગણાવે છે. તેમણે કહ્યું, “જુડોએ મને MMA માટે તૈયાર કરી. જુડોને કારણે મારી ગ્રાઉન્ડ ફાઇટિંગ અને ગ્રેપલિંગ મજબૂત હતું. મારે ફક્ત મારી સ્ટેન્ડિંગ ગેમ અને સ્ટ્રાઇકિંગ શીખવાની હતી.”
સુચિકાએ ચાર વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપ અને 30થી વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓમાં દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે. તેમની રમતગત શ્રેષ્ઠતા, યુવાનો પર પ્રભાવ અને મહિલા સશક્તિકરણના ઉદાહરણ બદલ તેમને ભારતના રાષ્ટ્રપતિ અને વડા પ્રધાન દ્વારા સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે. તેઓ એમટીવી રોડીઝ અને પ્રાઇમ વિડિયોના “ઇન્ડિયાઝ અલ્ટીમેટ વોરિયર” જેવા લોકપ્રિય ટીવી શોમાં પણ જોવા મળ્યા છે.