શ્રીલંકાની મહિલા ક્રિકેટ ટીમે સતત બીજી વખત મહિલા એશિયા કપની ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું છે. શુક્રવારે દુબઈમાં રમાયેલી બીજી સેમિફાઇનલમાં શ્રીલંકાએ પાકિસ્તાનને 4 વિકેટે હરાવ્યું. હવે રવિવારે ફાઇનલમાં શ્રીલંકાનો મુકાબલો ભારતીય ટીમ સાથે થશે.
દુબઈમાં પાકિસ્તાને 20 ઓવરમાં 5 વિકેટે 130 રન બનાવ્યા હતા. જવાબમાં શ્રીલંકાએ 18.4 ઓવરમાં 6 વિકેટે 134 રન કરીને જીત મેળવી.
પાકિસ્તાનની કેપ્ટન ફાતિમા સનાએ બેટ અને બોલ બંનેથી શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું. તેમણે 36 બોલમાં 47 રન બનાવ્યા અને બોલિંગમાં 38 રન આપીને 4 વિકેટ લીધી. તે પ્લેયર ઓફ ધ મેચ રહી. જોકે તેમનું આ પ્રદર્શન પાકિસ્તાનને જીત અપાવવા માટે પૂરતું ન હતું. હાર બાદ ફાતિમા મેદાન પર જ ભાવુક થઈને રડી પડી.
131 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતા શ્રીલંકાની શરૂઆત ખૂબ ખરાબ રહી. ફાતિમા સનાએ તેમના પહેલા જ સ્પેલમાં કેપ્ટન ચમારી અથાપત્તુ (1) અને વિશમી ગુણરત્ને (0)ને આઉટ કર્યા. 10મી ઓવર સુધીમાં શ્રીલંકાએ 33 રનમાં 4 વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી અને દબાણ વધી રહ્યું હતું.
આ સમયે હર્ષિતા સમરવિક્રમા અને કવિશા દિલહારીએ પાંચમી વિકેટ માટે 59 બોલમાં 67 રન જોડીને ઇનિંગ્સ સંભાળી. હર્ષિતાએ 31 બોલમાં 36 રન બનાવ્યા, જ્યારે કવિશાએ 33 બોલમાં 33 રનનું યોગદાન આપ્યું. બંનેએ ઝડપથી રન બનાવવાને બદલે વિકેટો બચાવી અને ખરાબ બોલને બાઉન્ડ્રી સુધી પહોંચાડ્યા, જેથી શ્રીલંકાની રન ગતિ જળવાઈ રહી.
ફાતિમાએ ફરી એકવાર પાકિસ્તાનને મેચમાં પાછું લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો અને એક જ ઓવરમાં હર્ષિતા તથા કવિશા બંનેને આઉટ કર્યા. પરંતુ ત્યાં સુધીમાં શ્રીલંકા જીતની નજીક પહોંચી ચૂક્યું હતું. નીલાક્ષી ડી સિલ્વા અને કૌશિની નુથ્યાંગનાએ બાકીના રન પૂરા કર્યા. કૌશિનીએ ફાતિમાના બોલ પર પોતાની કારકિર્દીનો પહેલો છગ્ગો ફટકાર્યો અને ત્યારબાદ નીલાક્ષીએ ફ્રી-હિટ પર ચોગ્ગો ફટકારીને શ્રીલંકાને 8 બોલ બાકી રહેતા જીત અપાવી.
અગાઉ શ્રીલંકાએ ટોસ જીતીને પાકિસ્તાનને બેટિંગ માટે મોકલ્યું. દુબઈની પિચ પર સ્પિનર્સને મદદ મળી રહી હતી અને શ્રીલંકાના બોલરોએ તેનો ફાયદો ઉઠાવ્યો. ચમારી અથાપત્તુએ શુવાલ ઝુલ્ફિકાર અને આયેશા ઝફરને શરૂઆતી બે ઓવરમાં આઉટ કર્યા. સુગંધિકા કુમારીએ મુનીબા અલીને પેવેલિયન ભેગી કરી. 17 વર્ષની ડાબા હાથની સ્પિનર ચામૌડી પ્રબોધાએ સાદફ શમાસને સ્ટમ્પ કરાવીને પાકિસ્તાનની ચોથી વિકેટ લીધી. 10 ઓવર પછી પાકિસ્તાનનો સ્કોર 4 વિકેટે 52 રન હતો. ચમારી અથાપત્તુએ 24 રન આપીને 2 વિકેટ લીધી.
પાકિસ્તાનની ઇનિંગ્સ મુશ્કેલીમાં હતી, પરંતુ ફાતિમા સનાએ એક છેડો સંભાળી લીધો. તેમણે શરૂઆતમાં પોતાની પહેલી છ બોલ પર કોઈ રન બનાવ્યો ન હતો, ત્યારબાદ ઝડપથી રન બનાવવાનું શરૂ કર્યું. ફાતિમાએ ચામૌડી પ્રબોધાના બોલ પર ચોગ્ગો ફટકારીને ખાતું ખોલ્યું અને પછી કવિશા દિલહારીના બોલ પર ચોગ્ગો તથા છગ્ગો ફટકાર્યો. ગુલ ફિરોઝાએ 32 બોલમાં 21 રન બનાવ્યા. તેના આઉટ થયા પછી ફાતિમાએ છેલ્લી ઓવરોમાં ઝડપથી રન જોડ્યા. તુબા હસને 10 બોલમાં 12 રન બનાવ્યા. પાકિસ્તાને છેલ્લી 10 ઓવરમાં 78 રન જોડ્યા અને 20 ઓવરમાં 5 વિકેટે 130 રન સુધી પહોંચી ગયું.
હવે રવિવારે ફાઇનલમાં ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચે ખિતાબી મુકાબલો થશે.