સિક્કિમમાં આવેલા 400 ગ્લેશિયર સરોવરોમાંથી 16 સરોવરોને અતિ સંવેદનશીલ જાહેર કરવામાં આવ્યા છે. આમાંથી 13 સરોવરો ઉત્તર સિક્કિમમાં અને ત્રણ પશ્ચિમ સિક્કિમમાં આવેલા છે. આ પૂર્વોત્તર રાજ્ય હાલમાં હાઈએલર્ટ પર છે અને આ સરોવરો પર સતત નજર રાખવામાં આવી રહી છે.
જાણકારોના મતે, આ સરોવરોની હિલચાલ પર નજર રાખવા માટે સેન્સર્સ, ઓટોમેટેડ વેધર સ્ટેશન્સ અને અર્લી-વોર્નિંગ સિસ્ટમ્સનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે. આ પગલાં એટલા માટે લેવામાં આવ્યા છે કારણ કે ગ્લેશિયર સરોવરો અચાનક ફાટી શકે છે, જેને 'ગ્લેશિયલ લેક આઉટબર્સ્ટ ફ્લડ' (GLOF) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
ઓક્ટોબર 2023માં સિક્કિમના દક્ષિણ લ્હોનક સરોવરમાં આવો જ જીએલઓએફ થયો હતો, જેના કારણે તિસ્તા નદીમાં ભયાનક પૂર આવ્યું હતું. આ ઘટનામાં ડઝનબંધ લોકો માર્યા ગયા હતા અને મોટા પાયે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને નુકસાન પહોંચ્યું હતું. વૈજ્ઞાનિકોના મતે, ગ્લેશિયરનો એક ભાગ સરોવરમાં તૂટી પડવાથી આ પૂર આવ્યું હતું.
નેપાળમાં તાજેતરમાં આવેલા વિનાશક પૂર બાદ સિક્કિમમાં આ અંગેની ચિંતા વધી છે. નેપાળમાં ઓગસ્ટ 2026માં આવેલા પૂરમાં 1000થી વધુ લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા હતા અને હજારો લોકો ગુમ છે. આ ઘટના 2023માં સિક્કિમમાં થયેલા પૂર જેવી જ હોવાનું જાણકારો માને છે, જેમાં એક વિશાળ ગ્લેશિયર તૂટી પડવાથી નદીનો પ્રવાહ અટક્યો અને પછી અચાનક પૂર આવ્યું.
ગ્લેશિયર સરોવરો પીગળતા ગ્લેશિયરો દ્વારા રચાયેલા ખાડાઓમાં પાણી જમા થવાથી બને છે. આ પાણી બરફ, પથ્થરો અથવા કાંપથી બનેલા કુદરતી બંધ (મોરેઇન) દ્વારા અટકાવવામાં આવે છે. આ મોરેઇન પૂરતા મજબૂત હોતા નથી, તેથી ભૂસ્ખલન, ભૂકંપ અથવા અચાનક હિલચાલથી બંધ તૂટી શકે છે, જેનાથી મોટા પ્રમાણમાં પાણી, કાદવ અને કાટમાળ નીચે ધસી આવે છે અને વિનાશ સર્જે છે.
સિક્કિમની સરકાર અને સ્થાનિક તંત્ર આ જોખમને ધ્યાનમાં રાખીને શક્ય તૈયારીઓ કરી રહ્યા છે. દક્ષિણ લ્હોનકની ઘટના પછી, આપત્તિ સજ્જતા અને સરોવરોની દેખરેખમાં સુધારો કરવામાં આવ્યો છે, છતાં નિષ્ણાતો માને છે કે સિક્કિમે હવે પૂરતી તૈયારીઓ કરવી પડશે.