એશિયન પેરા ગેમ્સ 2026માં ભારતીય તીરંદાજ શીતલ દેવીએ ગુરુવારે બે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા છે. તેણે મહિલા કમ્પાઉન્ડ વ્યક્તિગત ફાઇનલમાં સિંગાપોરની અલિમ નૂર સ્યાહિદાહને 142-139થી હરાવ્યું હતું. આ પહેલાં તે જ દિવસે તેણે તોમન કુમાર સાથે કમ્પાઉન્ડ મિક્સ્ડ ટીમ સ્પર્ધામાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. બંને હાથ વિના જન્મેલી 19 વર્ષીય શીતલે માત્ર બે કલાકમાં જ ફરી સ્પર્ધામાં ઉતરીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી છે.
મિક્સ્ડ ટીમનો ગોલ્ડ જીત્યાના બે કલાકથી પણ ઓછા સમયમાં શીતલ ઓકાઝાકી ચુઓ સોગો પાર્ક મલ્ટિપર્પઝ સ્ક્વેર ખાતે વ્યક્તિગત ફાઇનલ માટે હાજર થઈ હતી. વિશ્વ ચેમ્પિયન અને વિશ્વ રેન્કિંગમાં પ્રથમ ક્રમે રહેલી શીતલે ફાઇનલમાં શરૂઆતમાં ચાર પોઇન્ટની ખાધ સહેવી પડી હતી. પ્રથમ બે એન્ડમાં અલિમે છ-છ તીર મારીને ચાર પોઇન્ટની સરસાઈ મેળવી લીધી હતી. પરંતુ શીતલે આગળના બે એન્ડમાં સતત છ વખત 10 પોઇન્ટ મેળવ્યા, જેમાં ત્રણ 'X' (કેન્દ્રની સૌથી નજીક વાગેલા તીર) પણ સામેલ હતા. આ પ્રદર્શનથી તેણે અંતિમ એન્ડ પહેલાં બે પોઇન્ટની સરસાઈ મેળવી લીધી.
અંતિમ એન્ડમાં શીતલે સંયમ જાળવીને ત્રણ વખત 9 પોઇન્ટ મેળવ્યા અને કુલ 27 પોઇન્ટ નોંધાવ્યા. અલિમે 9, 8 અને 9 પોઇન્ટ મેળવીને 26 પોઇન્ટ કર્યા. એક પોઇન્ટના અંતરે શીતલની જીત નક્કી થઈ. આ જીત એટલા માટે પણ મહત્ત્વની છે કે તે હાંગઝોઉ 2023ની ફાઇનલનું પુનરાવર્તન હતું, જ્યારે શીતલે અલિમને હરાવીને વ્યક્તિગત ગોલ્ડ જીત્યો હતો. આ સાથે તેણે મહિલા કમ્પાઉન્ડ વ્યક્તિગત સ્પર્ધામાં પોતાનો ખિતાબ જાળવી રાખ્યો છે.
શીતલ દેવી બંને હાથ વિના જન્મી છે. તે પોતાના પગ અને પંજા વડે કમ્પાઉન્ડ બોને યોગ્ય સ્થિતિમાં રાખે છે અને ખભા તથા જડબાની મદદથી ધનુષની દોરી ખેંચીને તીર છોડે છે. આ અસાધારણ પ્રતિભા અને મહેનતના આધારે તેણે આંતરરાષ્ટ્રીય પેરા તીરંદાજીમાં આગવું સ્થાન મેળવ્યું છે.
ચાલુ ગેમ્સમાં આ શીતલનો ત્રીજો મેડલ છે. તેણે આ પહેલાં ઓડિશાની પાયલ નાગ સાથે મહિલા ડબલ્સ કમ્પાઉન્ડ સ્પર્ધામાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. પાયલ નાગ પણ ચારેય અંગો વિના જીવન જીવતી રમતવીર છે. 2022ની એશિયન પેરા ગેમ્સમાં પણ શીતલે વ્યક્તિગત અને મિક્સ્ડ ટીમ સ્પર્ધામાં ગોલ્ડ તથા મહિલા ડબલ્સમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. ચાર વર્ષ બાદ તેણે ફરી એકવાર પડકારજનક પરિસ્થિતિમાં શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરીને પોતાની યોગ્યતા સાબિત કરી છે.