ગુજરાતના પૂર્વ મુખ્યમંત્રી શંકરસિંહ વાઘેલા ફરી એકવાર કોંગ્રેસમાં જોડાઈ શકે છે. આ અંગે રાજકીય વર્તુળોમાં ચર્ચા ચાલી રહી છે. સૂત્રોનું કહેવું છે કે વાઘેલા પોતાના સમર્થકો અને કાર્યકરો સાથે નવરાત્રિના પહેલા દિવસે કોંગ્રેસમાં જોડાઈ શકે છે. કોંગ્રેસ હાઈકમાન્ડ સ્તરે પણ આ મુદ્દે વિચારવિમર્શ ચાલી રહ્યો હોવાનું કહેવાય છે.
શંકરસિંહ વાઘેલાનો જન્મ 21 જુલાઈ, 1940ના રોજ ગાંધીનગર જિલ્લાના વાસણ ગામમાં લક્ષ્મણસિંહ અને નાથુબાને ત્યાં થયો હતો. તેમણે ગુજરાત યુનિવર્સિટીમાંથી અર્થશાસ્ત્રમાં એમ.એ.ની પદવી મેળવી હતી. 9 જૂન, 1960ના રોજ તેમણે ગુલાબબા સાથે લગ્ન કર્યા હતા. તેમને ત્રણ પુત્રો છે. તેમના પુત્ર મહેન્દ્રસિંહ વાઘેલા 2012થી 2017 દરમિયાન બાયડના ધારાસભ્ય રહ્યા હતા.
રાજકીય સફરની શરૂઆતમાં શંકરસિંહ વાઘેલા રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘ (RSS)ના સક્રિય સભ્ય હતા. ત્યારબાદ તેઓ જનસંઘમાં જોડાયા હતા. પાછળથી તેઓ ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસમાં અગ્રણી નેતા તરીકે સ્થપાયા. 1999 અને 2004માં તેઓ કપડવંજથી કોંગ્રેસના ઉમેદવાર તરીકે લોકસભામાં ચૂંટાયા હતા. મે 2004માં તેમને કેન્દ્રીય કાપડ મંત્રી બનાવવામાં આવ્યા હતા.
2008માં કપડવંજ બેઠકનું પુનર્ગઠન કરીને પંચમહાલ બેઠક બનાવાઈ હતી. 2009ની લોકસભા ચૂંટણીમાં વાઘેલા પંચમહાલ બેઠક પર ભાજપ સામે હારી ગયા હતા. 2012ની વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલાં તેમને કોંગ્રેસની પ્રચાર સમિતિના અધ્યક્ષ બનાવાયા હતા. તેમણે કપડવંજ મતવિસ્તારમાંથી ચૂંટણી લડીને જીત મેળવી હતી અને વિધાનસભામાં વિરોધ પક્ષના નેતા તરીકે નિયુક્ત થયા હતા. તેમણે ગુજરાત પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિના પ્રમુખ તરીકે પણ સેવા આપી હતી. 2014ની લોકસભા ચૂંટણીમાં તેઓ સાબરકાંઠા બેઠક પરથી ભાજપના ઉમેદવાર દીપસિંહ રાઠોડ સામે હારી ગયા હતા.
જુલાઈ 2017માં શંકરસિંહ વાઘેલાની ઇન્ડિયા ટુરિઝમ ડેવલપમેન્ટ કોર્પોરેશન (ITDC)ના અધ્યક્ષ તરીકે નિમણૂક થઈ હતી. તેમણે કોંગ્રેસ છોડી દીધી હતી અને વિધાનસભામાં વિરોધ પક્ષના નેતાના પદેથી રાજીનામું આપ્યું હતું. આ પગલું તેમણે રાજ્યસભા ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસના ઉમેદવાર અહેમદ પટેલ વિરુદ્ધ મતદાન કર્યા બાદ અને ભાજપના ઉમેદવાર બળવંતસિંહ રાજપૂતને સમર્થન આપ્યા બાદ ભર્યું હતું.
કોંગ્રેસ છોડ્યાના થોડા સમય બાદ, 2017ની વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલાં, તેમણે પાર્થેશ પટેલ સાથે મળીને 'જન વિકલ્પ મોરચા' નામનું નવું સંગઠન શરૂ કર્યું હતું. ચૂંટણી પંચે 'જન વિકલ્પ મોરચા'ની નોંધણીની અરજી મંજૂર ન કરતાં તેમણે જયપુર સ્થિત 'ઓલ ઇન્ડિયા હિન્દુસ્તાન કોંગ્રેસ પાર્ટી' (AIHCP)ના ચિહ્ન હેઠળ 95 ઉમેદવારોને મેદાનમાં ઉતાર્યા હતા. AIHCPને કુલ મતોના માત્ર 0.3% (83,922) મત મળ્યા હતા અને પક્ષ એક પણ બેઠક જીતી શક્યો નહોતો.
જાન્યુઆરી 2019માં શંકરસિંહ વાઘેલા નેશનાલિસ્ટ કોંગ્રેસ પાર્ટી (NCP)માં જોડાયા હતા. તેમને પક્ષના રાષ્ટ્રીય મહાસચિવ અને પ્રદેશ પ્રમુખ તરીકે નિયુક્ત કરાયા હતા. 2020ની રાજ્યસભા ચૂંટણીના એક અઠવાડિયા પહેલાં, જૂન 2020ની શરૂઆતમાં, તેમને પ્રદેશ પ્રમુખના પદેથી હટાવી દેવાયા હતા. આ નારાજગી અને રાજ્યસભા ચૂંટણીમાં NCPના એકમાત્ર ધારાસભ્ય કાંધલ જાડેજા દ્વારા કરવામાં આવેલા 'ક્રોસ વોટિંગ'ને કારણે તેમણે 22 જૂન, 2020ના રોજ NCPમાંથી રાજીનામું આપ્યું હતું.
21 ઓગસ્ટ, 2022ના રોજ શંકરસિંહ વાઘેલાએ 2022ની વિધાનસભા ચૂંટણી લડવાના ઇરાદા સાથે 'પ્રજા શક્તિ ડેમોક્રેટિક પાર્ટી' નામનો નવો પક્ષ શરૂ કર્યો હતો. બાદમાં તેમણે તેના બદલે કોંગ્રેસને સમર્થન આપ્યું હતું.