નર્મદા જિલ્લાના સાગબારા ખાતે શુક્રવારે (બીજી ઑક્ટોબર) ગુજરાતના પૂર્વ મુખ્યમંત્રી શંકરસિંહ વાઘેલાના એક નિવેદનથી રાજ્યભરમાં વિવાદ સર્જાયો છે. ખોપી ગામે એક જાહેરસભામાં તેમણે કહ્યું હતું કે, "હું ઘણાં લોકોને કહું છું કે જો મેલું ઉપાડવાની નોકરી કરવી હોય, પછી ભલે તમે વાણિયા, બ્રાહ્મણ કે પટેલ ગમે તે હોવ, મેલું ઉપાડવા બદલ મહિને 50 હજાર રૂપિયા હું તમને આપીશ. તમે આ લોકોનું મેલું ઉપાડો અને તેઓ જે હાલતમાં રહે છે તે હાલતમાં રહી જુઓ, ત્યારે ખબર પડશે કે તેઓ કેવી પરિસ્થિતિનો સામનો કરી રહ્યા છે. વીજળી નથી, પાણી નથી, કશું જ નથી. અહીંયા વર્ષોથી તેમનો હક અને અનામત છે. SC, ST અને OBC મળીને 70 ટકા છો. તમે જ ગુજરાતના સાચા માલિક છો."
આ નિવેદનથી બ્રહ્મસમાજ, પાટીદાર નેતાઓ અને ભાજપના અગ્રણીઓએ આક્રોશ વ્યક્ત કર્યો છે. રાજકોટના બ્રહ્મસમાજે 3 દિવસમાં માફી ન માંગે તો 'વસંત વગડો' ઘેરાવની ચીમકી આપી છે.
રાજકોટના બ્રહ્મસમાજના અગ્રણી હિરેન જોષીએ જણાવ્યું હતું કે, "પૂર્વ મુખ્યમંત્રી જેવા જવાબદાર પદે રહી ચૂકેલી વ્યક્તિ આવું નિવેદન આપે તે અત્યંત અયોગ્ય છે. આ પ્રકારની વાતોથી સમાજ વચ્ચે વર્ગવિગ્રહ અને આંતરવિગ્રહ ફેલાવવાનો પ્રયાસ થઈ રહ્યો છે. રાજકીય નેતાઓ પોતાના રોટલા શેકવા સમાજ-સમાજ વચ્ચે લડાઈ કરાવી રહ્યા છે. જો આગામી 3 દિવસની અંદર શંકરસિંહ વાઘેલા જાહેરમાં માફી નહીં માંગે, તો સવર્ણ સમાજ દ્વારા આગામી વ્યૂહનીતિ ઘડી તેમના નિવાસસ્થાન 'વસંત વગડો'ને દેખાવો કરવામાં આવશે."
બ્રહ્મસમાજના અગ્રણી અને ભાજપ નેતા યજ્ઞેશ દવેએ આકરા પ્રહારો કરતાં જણાવ્યું હતું કે, "મારે બાપુને એ જ કહેવું છે કે આવા શુભ કાર્યોની શરૂઆત તમે તમારી જાતથી જ કરો. તમે મારા ઘરનું મેલું ઉપાડો, હું તમને દર મહિને પાંચ લાખ રૂપિયા આપીશ."
પાટીદાર નેતાઓમાં પણ ભારે રોષ જોવા મળ્યો છે. પાટીદાર નેતા દિનેશ બાંભણિયાએ કહ્યું કે, "ચોક્કસ સમાજને ખુશ કરવા માટે જ આ પ્રકારની ટિપ્પણી કરાઈ છે. જો શંકરસિંહ વાઘેલા પોતે મેલું ઉપાડે, તો તેઓ માંગે એટલા રૂપિયા આપવા તૈયાર છે." ભાજપના પાટીદાર નેતા અલ્પેશ કથીરિયાએ બાપુના નિવેદનને સખત શબ્દોમાં વખોડી કાઢ્યું છે. તેણે કહ્યું કે, "આ નિવેદન તેમની ઉંમર અને પરિપક્વતાની તદ્દન વિરુદ્ધ છે. પૂર્વ મુખ્યમંત્રી રહી ચૂકેલા નેતાને આવી વાહિયાત વાતો કરતાં શરમ આવવી જોઈએ. વડીલોએ તેમની ઉંમર પ્રમાણે મૌન રહેવું જોઈએ અથવા તો આ પ્રકારની ખુશામતખોરી છોડી સમાજની માફી માંગવી જોઈએ."
ઉલ્લેખનીય છે કે, નર્મદા જિલ્લાના સાગબારા તાલુકામાં જંગલની જમીનના ખેડાણ મુદ્દે ખેડૂતો અને વન વિભાગ વચ્ચે ચાલી રહેલો વિવાદ ફરી વકર્યો છે. આ વિવાદ સંદર્ભે ગાંધી જયંતી (બીજી ઑક્ટોબર)ના રોજ આ જાહેરસભાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. કોંગ્રેસમાં સત્તાવાર વાપસી ન થઈ હોવા છતાં શંકરસિંહ વાઘેલા મંચ પર કોંગ્રેસના દિગ્ગજ નેતાઓ સાથે એકસૂરે અવાજ ઉઠાવતા જોવા મળ્યા હતા. જોકે, કેટલાક લોકોનું માનવું છે કે શંકરસિંહે તેમના આ નિવેદન થકી આદિવાસીઓની સ્થિતિ અને અનામત હોવા છતાં તેમને મળતા લાભો વિશે જનતાનું ધ્યાન દોરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે.