વરિષ્ઠ અભિનેત્રી શબાના આઝમીએ તાજેતરના એક ઇન્ટરવ્યુમાં જણાવ્યું હતું કે તેમને અને તેમના પતિ, ગીતકાર-પટકથા લેખક જાવેદ અખ્તરને હિંદુ અને મુસ્લિમ બંને સમુદાયના કટ્ટરપંથી ભાગો તરફથી નફરતનો સામનો કરવો પડે છે. તેમણે કહ્યું કે તેમને ક્યારેક આતંકવાદી કહેવામાં આવે છે, તો ક્યારેક તેમના પર ફતવા જાહેર કરવામાં આવે છે.
શબાના આઝમીએ ઝૂમને આપેલા ઇન્ટરવ્યુમાં કહ્યું, 'જાવેદ અને હું - અમે બંનેના માથે આ શ્રેય છે કે અમને બંને અસહિષ્ણુ સમુદાયના જે ભાગો છે, તે સહન કરી શકતા નથી. હિંદુ કટ્ટરપંથી અને મુસ્લિમ કટ્ટરપંથી બંને. તો પછી અમને લાગે છે કે અમારી ધર્મનિરપેક્ષ વિચારધારા સાબિત થાય છે.'
તેમણે આગળ કહ્યું, 'ક્યારેક મૌલવી અમને ફતવો આપી રહ્યા છે, ક્યારેક કોઈ અમને આતંકવાદી કહી રહ્યું છે. મને લાગે છે કે આપણે હિંદુ-મુસ્લિમ નેરેટિવથી ઉપર ઉઠવું પડશે. આ થઈ શકે તેવો એક જ રસ્તો છે, તે એ કે જ્યારે આપણને હિંદુ-મુસ્લિમના ઝઘડામાં ધકેલવામાં આવે, ત્યારે આપણે તેમાં ફસાઈએ નહીં. આ લડાઈ હિંદુ-મુસ્લિમની નહીં, પરંતુ ઉદાર અને કટ્ટર વિચારસરણી ધરાવતા લોકોની હોવી જોઈએ. ઉદાર હિંદુ અને ઉદાર મુસ્લિમ એકસાથે હોવા જોઈએ, અને અસહિષ્ણુ હિંદુ-મુસ્લિમ એકસાથે હોવા જોઈએ. આ રીતે જ આપણા અંદરથી ધર્મનું ઝેર નીકળશે.'
તાજેતરમાં, શબાના આઝમીએ એવું પણ નિવેદન આપ્યું હતું કે તેમની ફિલ્મ 'બંટવારા 1947' ફ્લોપ થવાનું કારણ એ હતું કે લોકો સની દેઓલને મુસ્લિમ વ્યક્તિના પાત્રમાં સ્વીકારી શક્યા નહીં. ફિલ્મના દિગ્દર્શક રાજકુમાર સંતોષીએ આ નિવેદનનો વિરોધ કર્યો હતો.
રાજકુમાર સંતોષીએ વેરાયટી ઇન્ડિયાને આપેલા ઇન્ટરવ્યુમાં કહ્યું હતું, 'મને તેનો કોઈ અર્થ સમજાતો નથી. અમિતાભ બચ્ચને 'કુલી' (1983)માં મુસ્લિમ હીરોનો રોલ કર્યો હતો. મનમોહન દેસાઈની ઘણી ફિલ્મોમાં મુસ્લિમ હીરો હતા.' તેમણે આગળ કહ્યું, 'શું આપણે એવા સમયમાં પહોંચી ગયા છીએ, જ્યાં બીજા સમુદાયના હીરોને સ્વીકારી ન શકીએ? આપણે સમજદાર, સારા અને ભણેલા-ગણેલા લોકો છીએ. તેઓ કેવી રીતે કહી રહ્યા છે કે ફિલ્મમાં મોટી ભૂલ છે?'
રાજકુમાર સંતોષીએ એમ પણ કહ્યું, 'હું હિંદુ છું. મંદિર જાઉં છું. મારા દીકરાનું નામ રામ છે. હું કોઈ ધર્મની વિરુદ્ધ નથી. પરંતુ હું દરેક ધર્મની સારી વાતો અપનાવવા માંગુ છું.'
શબાના આઝમીએ 'બંટવારા 1947'ના બોક્સ ઓફિસ પ્રદર્શન વિશે ઝૂમ સાથે વાત કરતા કહ્યું, 'સૌ પ્રથમ તો હું ફિલ્મની કુલ બોક્સ ઓફિસ કમાણી જોઈને ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત છું, કારણ કે મારી આસપાસ એવા લોકો છે, જેઓ આવીને કહે છે કે તેમને ફિલ્મ ખૂબ જ ગમી.' તેમણે ઉમેર્યું, 'તેઓ જણાવે છે કે તેમને ફિલ્મનો સંદેશ ગમ્યો. તેમાંથી ઘણા લોકો માને છે કે આજના માહોલમાં માનવતાની વાત કરવી ખૂબ જ જરૂરી છે. બીજી તરફ, લોકો થિયેટરમાં ગયા નહીં, અને જે લોકો ફિલ્મ જોવા ગયા, તેઓ મૂંઝવણભરી પ્રતિક્રિયા સાથે બહાર આવ્યા. સમસ્યા એ છે કે લોકો સની દેઓલને મુસ્લિમ તરીકે સ્વીકારી શકતા નથી.'
તેમણે એવો પ્રશ્ન પણ ઉઠાવ્યો કે શું સનીએ પાકિસ્તાનીનું પાત્ર ભજવ્યું છે? શબાના આઝમીએ કહ્યું, 'બંટવારા 1947' જોનારા લોકોએ પણ કદાચ ફિલ્મને પૂરી રીતે સમજી નથી. લોકો જે રીતે પ્રતિક્રિયા આપી રહ્યા છે, તેનાથી હું આશ્ચર્યચકિત છું. ફિલ્મ જોનારા લોકો પણ વિચારે છે કે સની દેઓલે પાકિસ્તાનીનું પાત્ર ભજવ્યું છે. એવું નથી. આ વાત તેમના મગજમાં બરાબર બેસી જ નથી રહી.'
શબાનાએ આગળ કહ્યું, 'જો બંને ધર્મના લોકો ફિલ્મથી ખુશ નથી, તો તેનો અર્થ એ છે કે આ એવી વસ્તુ છે, જે શુદ્ધ અને સુંદર છે.'
ઉલ્લેખનીય છે કે શબાના આઝમીની બે ફિલ્મો 'બંટવારા 1947' અને 'આવારાપન 2' 14 ઓગસ્ટે એકસાથે રિલીઝ થઈ હતી. 'બંટવારા 1947' ફ્લોપ રહી, જ્યારે 'આવારાપન 2'એ 200 કરોડથી વધુનું કલેક્શન કર્યું છે. 'આવારાપન 2'માં શબાના આઝમીએ નકારાત્મક ભૂમિકા ભજવી છે.