૧૯ જાન્યુઆરી ૨૦૨૫ની સવારે લગભગ ૧૦ વાગ્યે, મુંબઈના કલ્યાણથી બિલાસપુર જતી ટ્રેનના જનરલ ડબ્બામાં બારી પાસે બેઠેલા આકાશ કનૌજિયાને રેલવે પોલીસે પકડી લીધો. તેમની સામે સૈફ અલી ખાન પરના હુમલાનો આરોપ હતો.
આકાશ તરત જ બોલ્યો, 'મેં કંઈ નથી કર્યું, હું તો બિલાસપુર જઈ રહ્યો છું, મારા લગ્નની તારીખ નક્કી કરવા.' પોલીસે તેને દુર્ગ સ્ટેશન પર ઉતારી લીધો. ત્યાં પહેલેથી મીડિયાકર્મીઓ ઉમટી પડ્યા હતા. ટીવી ચેનલો પર સમાચાર ચાલવા લાગ્યા કે 'સૈફ અલી ખાનનો હુમલાખોર પકડાયો છે.'
પોલીસ સ્ટેશનમાં આકાશે હાથ જોડીને કહ્યું, 'હું નાનીના ઘરે જઈ રહ્યો હતો. મેં કોઈને માર્યો નથી.' પણ પોલીસે તેને ધમકાવ્યો અને કહ્યું કે સાચું કબૂલી લે. આખી રાત તે જાગતો રહ્યો.
બીજા દિવસે સવારે મુંબઈ પોલીસના ઇન્સ્પેક્ટરે સ્થાનિક પોલીસને કહ્યું કે સીસીટીવી ફૂટેજ સાથે આકાશનો ચહેરો મળતો નથી. થાણેમાં બીજો એક છોકરો પકડાયો છે, જેનો ચહેરો સીસીટીવી સાથે મળે છે. પોલીસે આકાશને રાયપુર જંક્શન પર છોડી દીધો અને કહ્યું કે મીડિયા સાથે વાત ન કરવી.
પરંતુ ત્યાં સુધીમાં આકાશનો ફોટો સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થઈ ચૂક્યો હતો. લોકો તેને હુમલાખોર માની બેઠા હતા. આ ઘટનાને ૨૧ મહિના વીતી ગયા છે, પણ આકાશનું જીવન પહેલાં જેવું નથી રહ્યું.
મુંબઈ નજીકના ટિટવાલાના ઇન્દિરા નગર વિસ્તારમાં આકાશ રહે છે. તેની માતા દુર્ગા કનૌજિયાએ કહ્યું, 'અમે ચાર લોકો એક ૧૦ બાય ૨૦ની રૂમમાં રહીએ છીએ. પોલીસે આકાશને પકડ્યા પછી અમારું જીવન બરબાદ થઈ ગયું. મારી મા તો આકાશ વિશે સાંભળીને પાગલ જેવી થઈ ગઈ. આકાશનું કામ ઠપ્પ થઈ ગયું. પહેલાં મહિને ૨૦-૨૫ હજાર રૂપિયા કમાતો હતો, હવે માંડ ૨૦૦-૩૦૦ રૂપિયા કમાય છે.'
આકાશના પિતા અને ભાઈની નોકરી પણ જતી રહી. મંગેતરે તેને ક્રિમિનલ કહીને લગ્ન તોડી નાખ્યાં. એક ખોટા આરોપે આખા પરિવારનું જીવન બદલી નાખ્યું.