ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ માટે એક મોટા સમાચાર સામે આવ્યા છે. યુવા વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ઋષભ પંત હાલમાં જ લેવાયેલી ફિટનેસ ટેસ્ટમાં પાસ થઈ શક્યો નથી. જેના કારણે તેને ન્યૂઝીલેન્ડ 'એ' સામે રમાનારી ત્રીજી અનધિકૃત ટેસ્ટ મેચમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યો છે.
પંત ગયા મહિને શ્રીનગરમાં રમાયેલી ઈરાની કપની મેચ દરમિયાન 'સાઈડ સ્ટ્રેન'ની ઈજાનો ભોગ બન્યો હતો. ત્યારથી તે બેંગલુરુના સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ ખાતે રિહેબિલિટેશન પ્રક્રિયામાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે. ઈજામાંથી સંપૂર્ણ સાજો થયા બાદ મેદાન પર પાછા ફરવા માટે તેણે ફરજિયાત ફિટનેસ ટેસ્ટ પાસ કરવો પડે છે, જે તે હજુ સુધી કરી શક્યો નથી.
ઉલ્લેખનીય છે કે, આ પહેલા પંતને ભારત 'એ' ટીમમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ ઈજાના કારણે તે પ્રથમ બે મેચ પણ રમી શક્યો ન હતો. હવે ત્રીજી મેચમાંથી પણ તે બહાર થઈ ગયો છે.
જોકે, પંત માટે આશા હજુ પણ જીવંત છે. તેને ફિટનેસ સાબિત કરવા માટે હજુ એક વધુ તક મળશે. જો તે આગામી દિવસોમાં યોજાનારી બીજી ફરજિયાત ફિટનેસ ટેસ્ટ પાસ કરી લેશે, તો તે સીધો જ વેલિંગ્ટન પહોંચીને ભારતીય ટીમ સાથે જોડાઈ શકશે. ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે તેને ટીમમાં પસંદ કરવામાં આવ્યો છે, પરંતુ તેની પસંદગી ફિટનેસ ટેસ્ટ પાસ કરવાને આધીન છે.
બીસીસીઆઈના એક આંતરિક સૂત્રના જણાવ્યા અનુસાર, "ઋષભ પંત ન્યૂઝીલેન્ડ 'એ' સામેની ત્રીજી અનધિકૃત ટેસ્ટમાં રમે તેવી શક્યતા હવે નહિવત્ છે. ટીમ મેનેજમેન્ટ તેને સ્વસ્થ થવા માટે થોડો વધુ સમય આપવા માંગે છે, જેથી તે સંપૂર્ણ ફિટ થઈને ટેસ્ટ શ્રેણી માટે ટીમમાં જોડાઈ શકે અને વેલિંગ્ટનમાં પ્રેક્ટિસ શરૂ કરી શકે."
બીજી ફિટનેસ ટેસ્ટનું પરિણામ આવ્યા બાદ જ પંતની સ્થિતિ અંગે ચિત્ર સંપૂર્ણપણે સ્પષ્ટ થશે.
ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી માટેની ભારતીય ટીમ: શુભમન ગિલ (કેપ્ટન), કેએલ રાહુલ (ઉપ-કેપ્ટન), યશસ્વી જયસ્વાલ, દેવદત્ત પડિકલ, સાઈ સુદર્શન, નીતિશ કુમાર રેડ્ડી, રવિન્દ્ર જાડેજા, વોશિંગ્ટન સુંદર, અંશુલ કંબોજ, ઋષભ પંત (ફિટનેસ ટેસ્ટ પાસ કરવાને આધીન), ધ્રુવ જુરેલ, જસપ્રીત બુમરાહ, મોહમ્મદ સિરાજ, આકાશ દીપ, પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણ અને કુલદીપ યાદવ.