ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે 19 નવેમ્બરથી બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી શરૂ થવાની છે. આ પહેલાં ટીમ ઈન્ડિયા માટે એક સારા સમાચાર સામે આવ્યા છે. સ્ટાર વિકેટકીપર-બેટ્સમેન રિષભ પંતને BCCIના સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ (CoE) દ્વારા સંપૂર્ણ ફિટ જાહેર કરવામાં આવ્યો છે. તે 12 નવેમ્બરે વેલિંગ્ટન જવા રવાના થશે અને પ્રથમ ટેસ્ટ માટે પસંદગીમાં ઉપલબ્ધ રહેશે.
ટીમ ઈન્ડિયા હાલમાં ન્યુઝીલેન્ડના પ્રવાસે છે. બંને ટીમો વચ્ચે પાંચ મેચની ODI શ્રેણી ચાલી રહી છે, ત્યારબાદ બે ટેસ્ટ મેચ રમાશે. આ ટેસ્ટ શ્રેણી પહેલા ભારતીય ટેસ્ટ ટીમને મોટો ફાયદો થયો છે.
ઈરાની કપમાં રેસ્ટ ઓફ ઈન્ડિયા તરફથી રમતી વખતે રિષભ પંતને સાઇડ સ્ટ્રેનની ઈજા થઈ હતી. શરૂઆતમાં તેને ઈન્ડિયા એ ટીમ સાથે એક અનધિકૃત ટેસ્ટ મેચ માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ સમયસર 'રીટર્ન ટુ પ્લે' સર્ટિફિકેટ ન મળવાને કારણે તે તે મેચમાં રમી શક્યો ન હતો. જોકે, હવે તે સંપૂર્ણ ફિટ છે અને ટૂંક સમયમાં ભારતીય ટેસ્ટ ટીમમાં જોડાશે.
પંતની ફિટનેસનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે મેડિકલ ટીમે કડક માપદંડ નક્કી કર્યા હતા. તેણે સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ ખાતે મેચ સિમ્યુલેશન ડ્રીલ્સના બંને રાઉન્ડ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કર્યા. કોઈપણ અગવડતા વિના બેટિંગ અને વિકેટકીપિંગ પ્રેક્ટિસ પૂર્ણ કર્યા પછી તેને રમવા માટે સત્તાવાર રીતે મંજૂરી આપવામાં આવી છે.
29 વર્ષીય રિષભ પંત વર્તમાન ભારતીય ટીમમાં સૌથી અનુભવી અને મેચ વિજેતા ખેલાડીઓમાંનો એક છે. તેણે અત્યાર સુધીમાં 52 ટેસ્ટ મેચ રમી છે, જેમાં તેણે 43થી વધુની પ્રભાવશાળી સરેરાશથી રન બનાવ્યા છે. તેના નામે આઠ સદી અને 21 અડધી સદી છે. SENA દેશો (દક્ષિણ આફ્રિકા, ઇંગ્લેન્ડ, ન્યુઝીલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા)ની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં પંતનો રેકોર્ડ પ્રભાવશાળી રહ્યો છે. તે પહેલાથી જ ઓસ્ટ્રેલિયા, ઇંગ્લેન્ડ અને દક્ષિણ આફ્રિકામાં ટેસ્ટ સદી ફટકારી ચૂક્યો છે. વધુમાં, તે વર્તમાન ટીમના એવા થોડા ક્રિકેટરોમાંનો એક છે જેમણે 2020માં બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી દરમિયાન ન્યુઝીલેન્ડમાં રમી હતી.