દેશમાં ચાલુ ખરીફ સિઝનમાં ચોખાનું ઉત્પાદન 20 વર્ષના રેકોર્ડ નીચા સ્તરે પહોંચવાની ધારણા છે. ઓછા વરસાદ, વાવેતર વિસ્તારમાં ઘટાડો અને તાપમાનમાં અચાનક ફેરફારને કારણે ઉત્પાદન પર ગંભીર અસર થવાની શક્યતા છે. ચોખા નિકાસકારોના સંગઠનનો અંદાજ છે કે ઉત્પાદનમાં આશરે 1 કરોડ ટનનો ઘટાડો થશે. ગયા વર્ષના 154 મિલિયન ટનના રેકોર્ડ ઉત્પાદન કરતાં આ લગભગ 6.5 ટકા ઓછું છે. 2009-10માં અલ નીનોને કારણે થયેલા ઘટાડા પછી આ બીજો સૌથી મોટો ઘટાડો સાબિત થઈ શકે છે.
જોકે, સરકારના મજબૂત બફર સ્ટોકને કારણે દેશમાં ચોખાની કોઈ અછત વર્તાશે નહીં. સરકારી માહિતી અનુસાર, 1 સપ્ટેમ્બર સુધીમાં 59.6 મિલિયન ટન ચોખાનો રેકોર્ડ સ્ટોક રાખવામાં આવ્યો હતો, જે 1 ઓક્ટોબર સુધીના 10.3 મિલિયન ટનના સરકારી લક્ષ્ય કરતાં ઘણો વધારે છે. આ સ્ટોકને કારણે નિકાસ પર કોઈ પ્રતિબંધ લગાવવાની જરૂરિયાત ઊભી થશે નહીં અને નિકાસ ચાલુ રહેવાની ધારણા છે.
હવામાન વિભાગ (IMD)ના ડેટા મુજબ, 1 જૂનથી શરૂ થયેલી ચોમાસાની સિઝનમાં અત્યાર સુધી સામાન્ય કરતાં 15 ટકા ઓછો વરસાદ પડ્યો છે. કેટલાક ચોખા ઉગાડતા રાજ્યોમાં આ ખાધ 42 ટકા જેટલી ઊંચી છે. સરકારી માહિતી અનુસાર, 11 સપ્ટેમ્બર સુધીમાં ઉનાળુ ચોખા (ખરીફ) હેઠળનો વાવેતર વિસ્તાર 42.68 મિલિયન હેક્ટર હતો, જે ગયા વર્ષ કરતાં લગભગ 4 ટકા ઓછો છે.
યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચરે પણ તેના રિપોર્ટમાં ભારતમાં ચોખાના ઉત્પાદનમાં ઘટાડાનો અંદાજ લગાવ્યો છે. ઓગસ્ટના રિપોર્ટમાં 2026-27 સીઝન દરમિયાન ભારતમાં 150 મિલિયન ટન ઉત્પાદનનો અંદાજ હતો, જે સપ્ટેમ્બરના રિપોર્ટમાં 3 મિલિયન ટન ઘટીને 147 મિલિયન ટન થઈ ગયો હતો. જોકે, કેન્દ્રીય કૃષિ મંત્રાલયના ત્રીજા એડવાન્સ પાક અંદાજ મુજબ, 2025-26 સીઝનમાં સ્થાનિક ચોખાનું ઉત્પાદન 154 મિલિયન ટનના નવા રેકોર્ડ સ્તરે પહોંચવાનો અંદાજ છે.
યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચરનો અંદાજ છે કે ભારતમાં ચોખાનો પ્રારંભિક સ્ટોક 58.5 મિલિયન ટન છે, જે ઓગસ્ટ રિપોર્ટના 54 મિલિયન ટનના અંદાજ કરતાં 4.5 મિલિયન ટન વધારે છે.
ચોખાના વેપારીઓ કહે છે કે કાપણીની મોસમ દરમિયાન સામાન્ય કરતાં ઓછા વરસાદથી ઉત્પાદનને નુકસાન થયું છે. ઉત્પાદનમાં ઘટાડાને કારણે ખુલ્લા બજારમાં ખેડૂતોને સારા ભાવ મળી શકે છે.