લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધીએ રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુને પત્ર લખીને દુષ્યંત ગૌતમની સિક્કિમના રાજ્યપાલ તરીકેની નિમણૂક પર પુનર્વિચાર કરવા વિનંતી કરી છે. તેમણે અંકિતા ભંડારી હત્યા કેસની CBI તપાસ પૂરી ન થાય ત્યાં સુધી ગૌતમને રાજ્યપાલનો કાર્યભાર સોંપવા નહીં તેવી અપીલ કરી છે.
રાહુલ ગાંધીએ પત્રમાં લખ્યું છે કે, “અંકિતાના પરિવાર સહિત ઘણા લોકો આ હત્યા કેસમાં દુષ્યંત ગૌતમને સંકળાયેલા માને છે. તેથી તેમની રાજ્યપાલ તરીકેની નિમણૂક આશ્ચર્યજનક છે.” તેમણે વધુમાં કહ્યું કે, “આ કેસમાં 4 વર્ષથી એક જ સવાલ યથાવત્ છે – છેવટે તે VIP કોણ હતા?”
રાહુલ ગાંધીએ સંવિધાનિક જોગવાઈઓનો હવાલો આપતાં જણાવ્યું કે, “રાજ્યપાલ રાજ્ય સરકારના સંવિધાનિક વડા હોય છે, જેમ રાષ્ટ્રપતિ કેન્દ્ર સરકારના વડા હોય છે. રાજ્યપાલના પદ પર રહેતાં દુષ્યંત ગૌતમ વિરુદ્ધ કોઈપણ ફોજદારી કાર્યવાહી શરૂ કે ચાલુ રાખી શકાતી નથી. આવી સ્થિતિમાં CBI તપાસને કાનૂની ન્યાય સુધી પહોંચાડવી મુશ્કેલ બની જશે અને જે તપાસ અંતિમ પરિણામ સુધી ન પહોંચે તે માત્ર નામ પૂરતી રહી જાય છે.”
તેમણે કેન્દ્ર સરકાર પર મહિલાઓની સુરક્ષાની અવગણના કરવાનો આરોપ પણ મૂક્યો હતો. રાહુલ ગાંધીએ રાષ્ટ્રપતિને અનુરોધ કર્યો કે, તેઓ કેન્દ્ર સરકારને આ નિર્ણય પર પુનર્વિચાર કરવાની સલાહ આપે. તેમણે કહ્યું કે, “રાજ્યપાલોની નિમણૂક વડાપ્રધાનના નેતૃત્વવાળી મંત્રીપરિષદની સલાહ પર થાય છે. બંધારણની કલમ 74(1) હેઠળ રાષ્ટ્રપતિ સરકારને પોતાની સલાહ પર પુનર્વિચાર કરવા કહી શકે છે.”
અંકિતા ભંડારી ઋષિકેશ નજીક આવેલા વનંતરા રિસોર્ટમાં રિસેપ્શનિસ્ટ તરીકે કામ કરતી હતી. 18 સપ્ટેમ્બર 2022ના રોજ માત્ર 19 વર્ષની ઉંમરે તેની હત્યા કરવામાં આવી હતી. રાહુલ ગાંધીએ કહ્યું કે, “રિસોર્ટના માલિક પુલકિત આર્યએ અંકિતા પર VIP મહેમાનોને ખાસ સુવિધાઓ આપવા દબાણ કર્યું હતું, જેનો અંકિતાએ ઇનકાર કર્યો હતો. આ ઇનકાર બાદ પુલકિત આર્ય અને તેના 2 કર્મચારીઓએ મળીને તેની હત્યા કરી નાખી હતી.” આ કેસમાં ત્રણેય આરોપીઓને આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી ચૂકી છે.