કોંગ્રેસના નેતા રાહુલ ગાંધીએ શનિવારે ચેન્નાઈના આઇલેન્ડ ગ્રાઉન્ડ્સમાં 'છાત્રો કી ગુંજ' કાર્યક્રમમાં યુવાનો અને વિદ્યાર્થીઓને સંબોધન કર્યું હતું. આ પહેલીવાર છે જ્યારે આ કાર્યક્રમ દક્ષિણ ભારતમાં યોજાયો છે. અગાઉ તે કોટા, દેહરાદૂન, પ્રયાગરાજ, પુણે અને ઇન્દોરમાં યોજાઈ ચૂક્યો છે. ચેન્નાઈ પહોંચ્યા બાદ રાહુલે સૌથી પહેલાં એક કૅફેમાં મુખ્યમંત્રી એમ.કે. સ્ટાલિનના પુત્ર અને તમિલનાડુના ઉપમુખ્યમંત્રી ઉદયનિધિ સ્ટાલિનને મળ્યા હતા.
રાહુલે કહ્યું કે દરેક વિદ્યાર્થીની જવાબદારી સવાલ પૂછવાની છે. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે સરકાર તમિલનાડુ પર હિન્દી થોપી રહી છે અને તમિલ સંસ્કૃતિ, ભાષા તથા ઇતિહાસ પર હુમલો કરવામાં આવી રહ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે લોકોનો મત ચોરી થઈ રહ્યો છે.
રાહુલે વધુમાં કહ્યું કે અમિત શાહે ખુલ્લેઆમ કહ્યું છે કે તમિલનાડુમાં હિન્દી થોપવી જોઈએ. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે મોદી અને શાહ જિજ્ઞાસાને નષ્ટ કરી રહ્યા છે. તેમણે ચાર મુદ્દા ગણાવ્યા — પહેલું, નવી શિક્ષણ નીતિ લાગુ કરવામાં આવી રહી છે અને તમિલનાડુની શાળાઓનું 3,300 કરોડ રૂપિયાનું બજેટ ઘટાડવામાં આવી રહ્યું છે; બીજું, કેન્દ્રીકરણના કારણે MBBSની 87 ટકા તમિલ બેઠકો ઘટાડવામાં આવી રહી છે; ત્રીજું, 70 ટકા યુનિવર્સિટીઓમાં વાઇસ ચાન્સેલર નથી અને તેને RSSના ગવર્નરો ચલાવી રહ્યા છે; ચોથું, સીમાંકન લાવવામાં આવ્યું છે જેથી સંસદમાં તમિલ લોકોનો અવાજ દબાવી શકાય.
રાહુલે કહ્યું કે લોકશાહી પોતે જ જિજ્ઞાસા પેદા કરે છે અને લોકશાહીમાં પ્રશ્નો પૂછવાનો અધિકાર છે. મત દ્વારા લોકો નક્કી કરે છે કે સત્તા કોણ ચલાવશે, પરંતુ હવે મત, સંસ્કૃતિ અને જિજ્ઞાસા પર હુમલો થઈ રહ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે વિચારવું ભવિષ્યની વ્યાખ્યા નક્કી કરવામાં મદદ કરે છે.
કાર્યક્રમ દરમિયાન મંચ પર આવેલા એક યુવકે કહ્યું કે તેમણે ઘણી મુશ્કેલીઓ સાથે અભ્યાસ કર્યો છે. તેઓ દૂરના ગામડામાંથી આવે છે અને અંગ્રેજીમાં પીજી કર્યું છે, પરંતુ આજે પણ તેમને અનુવાદની જરૂર પડે છે. તેમણે નવી શિક્ષણ નીતિ પર સવાલ ઉઠાવ્યો અને કહ્યું કે બે ભાષાની નીતિને લઈને તેઓ ચિંતિત છે.
એક યુવકે રાહુલને કહ્યું કે તેઓ એ બહેનના ભાઈ છે જેણે નીટ પેપર લીક મામલે પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો હતો. તેમણે કહ્યું કે તેમની બહેન લિંગ, જાતિ અને અન્ય ભેદભાવમાં વિશ્વાસ કરતી નહોતી અને તે દલિત હતી. તેમણે કહ્યું કે શિક્ષણ જ એકમાત્ર હથિયાર છે જેનાથી ગરીબીમાંથી બહાર નીકળી શકાય છે.
એક વિદ્યાર્થિનીએ કહ્યું કે જ્યારે રાહુલ બંધારણની નકલ લઈને ચાલે છે ત્યારે તેમને ખૂબ સન્માન અનુભવાય છે અને તેમણે રાહુલને પોતાના ઘરે આમંત્રણ આપ્યું હતું. રાહુલે કહ્યું કે તેઓ જરૂર આવશે. તેમણે વિદ્યાર્થીઓને પૂછ્યું કે પેરિયાર હોત તો મોદીને શું કહેત, જેના જવાબમાં એક વિદ્યાર્થીએ કહ્યું કે પેરિયાર કહેતા કે માનવતા સૌથી મોટી વસ્તુ છે.
એક વિદ્યાર્થિનીએ નોર્થ ચેન્નાઈની સ્થિતિ અંગે કહ્યું કે ત્યાંની નકારાત્મક બાબત એ છે કે લોકો ઓછું ભણેલા છે અને ઝઘડામાં રહે છે, જેના કારણે તેમની સાથે ભેદભાવ થાય છે. તેમણે કહ્યું કે શિક્ષણને હથિયાર બનાવીને તેની સામે લડવું પડે છે અને તેમને આંબેડકર પાસેથી પ્રેરણા મળે છે.
'યુથ ઇન ઇન્ડિયા 2022'ના રિપોર્ટ મુજબ, દક્ષિણ ભારતના પાંચ રાજ્યો — આંધ્ર પ્રદેશ, કર્ણાટક, કેરળ, તમિલનાડુ અને તેલંગાણામાં 15 થી 29 વર્ષની ઉંમરના આશરે 7.5 કરોડ યુવાનો છે. આ અભિયાનમાં રાહુલ શિક્ષણ, બેરોજગારી, સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષાઓમાં ગરબડ અને યુવાનો પર વધતા દબાણ જેવા મુદ્દા ઉઠાવી રહ્યા છે.