રશિયાના રાષ્ટ્રપ્રમુખ વ્લાદિમીર પુતિન વિદેશ પ્રવાસે જાય ત્યારે તેમના માટે ખાસ તૈયાર કરાયેલું વિમાન ચર્ચામાં રહે છે. આ વિમાનને 'ફ્લાઇંગ ક્રેમલિન' કહેવામાં આવે છે. તેની ખાસિયત માત્ર મોટું કદ કે ભવ્ય ઇન્ટિરિયર નથી, પરંતુ તેમાં લાગેલી અત્યાધુનિક સંચાર વ્યવસ્થા, કમાન્ડ સિસ્ટમ અને મજબૂત સુરક્ષા છે. આ વિમાન સામાન્ય વીઆઈપી વિમાનથી સાવ અલગ છે.
વિમાનનું મોડેલ IL-96-300 PU છે. તે માત્ર મુસાફરીનું સાધન નથી, પરંતુ એક ઉડતું કમાન્ડ સેન્ટર છે. હવામાં રહીને પણ તેની મદદથી સરકારની કામગીરી ચાલુ રાખી શકાય છે. આ વિમાનની ઘણી સંવેદનશીલ ટેકનોલોજી ગુપ્ત રાખવામાં આવી છે.
લાંબી આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરી દરમિયાન પણ પુતિન દેશના મહત્વના નિર્ણયો લઈ શકે અને ટોચના અધિકારીઓ તથા સુરક્ષા એજન્સીઓ સાથે સીધા સંપર્કમાં રહી શકે તે માટે આ વિમાનમાં ખાસ ગોઠવણ કરવામાં આવી છે. હજારો ફૂટની ઊંચાઈએથી પણ તે સતત જોડાયેલા રહી શકે છે. આ ક્ષમતા તેને બીજા સરકારી વિમાનોથી અલગ પાડે છે.
વિમાનમાં વાતચીતની ગુપ્તતા અને સુરક્ષા સૌથી મહત્વની છે. મળતી માહિતી મુજબ, તેમાં ઉચ્ચ સુરક્ષા ધરાવતી એન્ક્રિપ્ટેડ નેટવર્ક સિસ્ટમ લગાવવામાં આવી છે. તેનો હેતુ સરકારી વાતો અને મહત્વના ડેટાને હેકિંગ કે ટેપિંગથી બચાવવાનો છે. જોકે, તેની ચોક્કસ ટેકનિકલ વિગતો જાહેર કરવામાં આવી નથી.
'ફ્લાઇંગ ક્રેમલિન'ની સુરક્ષામાં સૌથી વધુ ચર્ચા તેની ઇલેક્ટ્રોનિક ડિફેન્સ સિસ્ટમની થાય છે. વિવિધ રિપોર્ટ્સ મુજબ, વિમાનમાં ઇલેક્ટ્રોનિક કાઉન્ટરમેઝર્સ અને ડીકોય સિસ્ટમ જેવી આધુનિક ટેકનોલોજી હોવાનું મનાય છે. આ ટેકનોલોજી કોઈપણ સંભવિત મિસાઈલ હુમલા કે અન્ય જોખમ સામે વિમાનને આપોઆપ બચાવવાનું કામ કરે છે. તેની સાચી કામગીરી અને સેટઅપ સંપૂર્ણપણે ગુપ્ત છે.
આ વિમાનમાં ફક્ત બેસવાની વ્યવસ્થા નથી. કામ કરવા માટે અલગ કેબિન, ઉચ્ચ સ્તરીય બેઠકો માટે કોન્ફરન્સ રૂમ અને આરામ માટે ખાસ રૂમ પણ છે. તેનો મુખ્ય હેતુ એ છે કે લાંબી ફ્લાઇટ દરમિયાન પણ રાષ્ટ્રપ્રમુખની સત્તાવાર કામગીરી અટકે નહીં. તેથી તેને ઘણીવાર 'ઉડતી ઓફિસ' પણ કહેવામાં આવે છે.
વિમાનની સૌથી મોટી તાકાત તેની લાંબી ઉડાન ક્ષમતા છે. ઉપલબ્ધ ડેટા મુજબ, તેની રેન્જ આશરે 11,000 કિલોમીટર છે. આટલી લાંબી રેન્જને કારણે પુતિન વચ્ચે ક્યાંય ઊતર્યા વગર એક જ ફ્લાઇટમાં લાંબું અંતર કાપી શકે છે.
'ફ્લાઇંગ ક્રેમલિન'ની સાચી શક્તિ તેની સુરક્ષિત સંચાર વ્યવસ્થા, કમાન્ડ કંટ્રોલ, લાંબી ઉડાન ક્ષમતા અને બહુસ્તરીય સુરક્ષામાં છે. તેની મોટાભાગની ડિફેન્સ સિસ્ટમ ગુપ્ત હોવાથી તેના વિશે બહુ ઓછી વિગતો જાહેર થઈ છે. આ ગુપ્તતાને કારણે જ તે દુનિયાના સૌથી ચર્ચિત અને શક્તિશાળી રાષ્ટ્રપ્રમુખ વિમાનોમાં ગણાય છે.