ભારત અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ વચ્ચે રમાઈ રહેલી પાંચ મેચોની T20 શ્રેણી હવે નિર્ણાયક તબક્કામાં પહોંચી છે. ઈન્દોરમાં રમાયેલી ત્રીજી મેચમાં ભારતે 14 રનથી જીત મેળવી હતી. આ જીત સાથે શ્રેયસ ઐયરની કપ્તાની હેઠળની ટીમે શ્રેણીમાં 2-1ની સરસાઈ મેળવી લીધી છે.
હવે ચાહકોની નજર હૈદરાબાદમાં રમાનારી ચોથી T20 મેચ પર છે. ભારત આ મેચ જીતીને શ્રેણી પોતાના નામે કરવા માગે છે, જ્યારે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ માટે આ મેચ કરો યા મરો સમાન છે. આ મહત્ત્વની મેચ પહેલાં ભારતના પૂર્વ બેટ્સમેન ચેતેશ્વર પૂજારાએ યુવા ઓલરાઉન્ડર નીતિશ કુમાર રેડ્ડીને ટેકો આપતું નિવેદન આપ્યું છે.
પૂજારાનું માનવું છે કે ખેલાડીની ક્ષમતાનો નિર્ણય માત્ર બે-ત્રણ મેચના ખરાબ ફોર્મના આધારે કરવો જોઈએ નહીં. નીતિશ રેડ્ડીને વધુ તકો મળવી જોઈએ જેથી તે પોતાની જાતને સાબિત કરી શકે.
વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની આ શ્રેણીમાં નીતિશ રેડ્ડીએ અત્યાર સુધી ત્રણ મેચ રમી છે. તેમાં તેણે બેટિંગમાં 30 રન બનાવ્યા છે અને બોલિંગમાં 2 વિકેટ ઝડપી છે. પૂજારાએ જીઓસ્ટાર સાથેની વાતચીતમાં કહ્યું કે નીતિશે અત્યાર સુધી સારું પ્રદર્શન કર્યું છે અને તે બીજી તક મેળવવા હકદાર છે.
ચોથી મેચ માટેની પોતાની પ્લેઇંગ ઇલેવન જણાવતાં પૂજારાએ કહ્યું કે બેટિંગ ઓર્ડરમાં વધુ ફેરફાર કરવાની જરૂર નથી. તેમના મતે ઓપનિંગ સંજુ સેમસન અને અભિષેક શર્માએ જ કરવું જોઈએ. ત્યારબાદ નંબર 3 પર ઈશાન કિશન, નંબર 4 પર કપ્તાન શ્રેયસ ઐયર અને નંબર 5 પર તિલક વર્મા રમવો જોઈએ.
પૂજારાની ટીમમાં નંબર 6 પર ઓલરાઉન્ડર નીતિશ કુમાર રેડ્ડી અને નંબર 7 પર નમન ધીર છે. બોલિંગ વિશે તેમણે કહ્યું કે નંબર 8 પર અક્ષર પટેલ અને નંબર 9 પર અર્શદીપ સિંહ રમવો જોઈએ. મયંક યાદવ સારા ફોર્મમાં હોવાથી તેનો પણ ટીમમાં સમાવેશ થવો જોઈએ.
અંતિમ ખેલાડીની પસંદગી અંગે પૂજારાએ એક શરત મૂકી છે. તેમણે કહ્યું કે હૈદરાબાદની પિચ કેવી રહેશે તેના પર નિર્ણય આધારિત રહેશે. જો પિચ સ્પિનરોને મદદ કરે તો પ્રિન્સ યાદવના સ્થાને અનુભવી સ્પિનર કુલદીપ યાદવને ટીમમાં પાછો લાવવો જોઈએ. પરંતુ જો પિચ ઈન્દોર જેવી હોય, જ્યાં ઝડપી બોલરોને મદદ મળે, તો ભારતે કોઈ ફેરફાર કર્યા વિના અગાઉની જ ટીમ સાથે રમવું જોઈએ. પૂજારા માને છે કે વર્તમાન સંયોજન વેસ્ટ ઈન્ડિઝને હરાવવા સક્ષમ છે.
ઈન્દોરની મેચમાં યુવા ઓપનર અભિષેક શર્માએ 30 બોલમાં 69 રન ફટકાર્યા હતા. તેની ઇનિંગમાં 6 ચોગ્ગા અને 5 છગ્ગા સામેલ હતા. તેના જોરે ભારતે 223 રનનો સ્કોર ખડક્યો હતો. સંજુ સેમસન, અભિષેક શર્મા અને ઈશાન કિશનના સારા ફોર્મને કારણે મિડલ ઓર્ડર પર દબાણ આવ્યું નથી.
પરંતુ નિષ્ણાતોના મતે આ ભારત માટે ચિંતાનો વિષય છે. જો કોઈ દિવસ ટોપ ઓર્ડર નિષ્ફળ જાય, તો તિલક વર્મા, નીતિશ રેડ્ડી અને નમન ધીર જેવા ખેલાડીઓએ મોટી જવાબદારી ઉપાડવી પડશે. બીજી તરફ વેસ્ટ ઈન્ડિઝે શ્રેણી 2-2થી બરાબર કરવી હોય તો ભારતના પાવર-હિટર્સને રોકવા માટે નવી રણનીતિ બનાવવી પડશે.
ચોથી T20 માટે પૂજારાની પ્લેઇંગ ઇલેવન: સંજુ સેમસન, અભિષેક શર્મા, ઈશાન કિશન, શ્રેયસ ઐયર, તિલક વર્મા, નીતિશ કુમાર રેડ્ડી, નમન ધીર, અક્ષર પટેલ, અર્શદીપ સિંહ, મયંક યાદવ અને પ્રિન્સ યાદવ અથવા કુલદીપ યાદવ.