પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ આજે દિલ્હીના મેજર ધ્યાનચંદ નેશનલ સ્ટેડિયમમાં એશિયન ગેમ્સ 2026ના મેડલ વિજેતા ખેલાડીઓ સાથે મુલાકાત કરી હતી. આઇચી-નાગોયા ખાતે યોજાયેલી એશિયન ગેમ્સમાં ભારતે કુલ 85 મેડલ જીત્યા છે, જેમાં 21 ગોલ્ડ, 27 સિલ્વર અને 37 બ્રોન્ઝનો સમાવેશ થાય છે. મેડલ ટેબલમાં ભારત ચોથા સ્થાને રહ્યું છે.
આ કાર્યક્રમમાં કેન્દ્રીય રમતગમત મંત્રી મનસુખ માંડવિયા અને ભારતીય ઓલિમ્પિક એસોસિયેશન (IOA)ના અધ્યક્ષ પી.ટી. ઉષા પણ હાજર રહ્યા હતા. ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમની પૂર્વ કેપ્ટન હરમનપ્રીત કૌરે પ્રધાનમંત્રી મોદીને ટીમની જર્સી ભેટમાં આપી હતી. મહિલા હોકી ટીમની ખેલાડીએ પીએમ મોદીને હોકી સ્ટિક ભેટ આપી હતી.
પ્રધાનમંત્રીએ કહ્યું કે એશિયન ગેમ્સમાં ભારતીય મહિલા હોકીએ ગોલ્ડ મેડલ જીતીને 44 વર્ષની રાહનો અંત લાવ્યો છે. તેમણે જણાવ્યું કે આ વખતે હોકીની બંને ટીમોએ ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા છે. 1982 પછી પહેલીવાર ભારતે મેરેથોનમાં પણ સફળતા મેળવી છે. તેમણે કહ્યું કે 28 વર્ષ પછી વેઇટલિફ્ટિંગમાં પણ મેડલ મળ્યો છે, જ્યારે તીરંદાજીમાં ભારતે પાંચ ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા છે.
પ્રધાનમંત્રીએ ખેલાડીઓને મળીને પોતાને પણ ઊર્જા મળવાની વાત કરી. તેમણે કહ્યું, "જ્યારે જૂનૂન જીતમાં બદલાય છે, ત્યારે તે ચહેરાની સાથે-સાથે મેડલની ચમક પણ લાવે છે." તેમણે ઉમેર્યું કે મેડલ વિજેતાઓએ 140 કરોડ દેશવાસીઓને ગૌરવ લેવાની તક આપી છે અને તિરંગાનું માન વધાર્યું છે.
મોદીએ કહ્યું કે આ વખતે ટીમ ઈન્ડિયાના ઘણા ખેલાડીઓની ઉંમર 15 કે 17 વર્ષની હતી, જેમણે દેશનું ગૌરવ વધાર્યું છે. તેમણે કહ્યું કે નાની ઉંમરે પ્રતિભાની ઓળખ કરવી જરૂરી છે, કારણ કે નાની ઉંમરે શરૂઆત એક વધારાનું લાભ આપે છે. તેમણે જણાવ્યું કે 2028માં લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક છે, 2030માં ભારત કોમનવેલ્થ ગેમ્સની યજમાની કરશે અને 2036માં ઓલિમ્પિકની યજમાની કરવી એ ભારતની મહત્વાકાંક્ષા છે.
પ્રધાનમંત્રીએ મહિલા ખેલાડીઓની વિશેષ પ્રશંસા કરી. તેમણે કહ્યું કે ભારતે જીતેલા 85 મેડલમાંથી 38 મેડલ મહિલા ખેલાડીઓએ જીત્યા છે, જેમાં 11 ગોલ્ડ મેડલનો સમાવેશ થાય છે. આ મેડલ માત્ર આંકડા નથી, પરંતુ નવા ભારતની મજબૂત તસવીર રજૂ કરે છે. તેમણે ખેલાડીઓના કોચ, સપોર્ટ સ્ટાફ અને પરિવારજનોને પણ અભિનંદન આપ્યા હતા.
પ્રધાનમંત્રીએ કહ્યું કે એશિયન ગેમ્સમાં ભારતની સફળતા દેશની બદલાતી સોચ દર્શાવે છે. તેમણે કહ્યું કે આજે દેશના યુવાઓ દરેક ક્ષેત્રમાં સફળતાની નવી ઊંચાઈઓ સુધી પહોંચવા માંગે છે અને તેઓ પોતાની રાહ જાતે બનાવી રહ્યા છે.