નવી દિલ્હીના મેજર ધ્યાનચંદ સ્ટેડિયમ ખાતે ગુરુવાર, 15 ઓક્ટોબરે પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ એશિયન ગેમ્સ 2026માં દેશ માટે મેડલ જીતનારા ખેલાડીઓ સાથે મુલાકાત કરી અને તેમને અભિનંદન આપ્યા. આ કાર્યક્રમમાં પ્રધાનમંત્રીએ ક્રિકેટ ટીમ, કબડ્ડી ટીમ અને શૂટર્સ સહિત તમામ મેડલ વિજેતાઓ સાથે વાત કરી હતી.
19 સપ્ટેમ્બરથી 4 ઓક્ટોબર દરમિયાન જાપાનના આઈચી-નાગોયામાં યોજાયેલી એશિયન ગેમ્સ 2026માં ભારતે 21 ગોલ્ડ સહિત કુલ 85 મેડલ જીત્યા હતા અને મેડલ ટેલીમાં ચોથું સ્થાન મેળવ્યું હતું. ગયા વખતના પ્રદર્શન કરતાં આ વખતે પ્રદર્શન ઓછું પ્રભાવશાળી રહ્યું હોવા છતાં, પ્રધાનમંત્રીએ ખેલાડીઓને પ્રોત્સાહિત કરવાનો પોતાનો ઉપક્રમ ચાલુ રાખ્યો હતો.
કાર્યક્રમમાં પ્રધાનમંત્રીએ ખેલાડીઓને સંબોધિત કરતાં કહ્યું, “આપણા સપના મોટા છે, આપણો સંકલ્પ પણ મોટો છે, પરંતુ આજે દરેક ભારતીય પાસે તેને પૂર્ણ કરવાનો આત્મવિશ્વાસ છે. હું પૂરા વિશ્વાસ સાથે કહું છું કે ભારત 2036માં ઓલિમ્પિકનું આયોજન કરશે.” તેમણે 2047 સુધીમાં વિકસિત ભારતના સ્વપ્નનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો અને જણાવ્યું કે ભારતીય રમતવીરો આમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવશે.
આ વર્ષની રમતોમાં ભારતીય મહિલા ખેલાડીઓએ સૌથી વધુ 11 ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા હતા અને ભારતને ચોથા સ્થાને પહોંચાડવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. પ્રધાનમંત્રીએ કહ્યું, “હું ખાસ કરીને આપણી દીકરીઓની પ્રશંસા કરવા માંગુ છું. ભારતે જીતેલા 85 મેડલમાંથી 38 મહિલા ખેલાડીઓએ જીત્યા છે, જેમાં 11 ગોલ્ડ મેડલનો સમાવેશ થાય છે. આ મેડલ ફક્ત સંખ્યાઓ નથી, પરંતુ નવા ભારતનું પ્રતિબિંબ છે.”
દર વર્ષની જેમ આ વખતે પણ ખેલાડીઓએ પ્રધાનમંત્રીને ખાસ ભેટો આપી હતી. પહેલીવાર ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર ભારતીય પુરુષ અને મહિલા હોકી ટીમોએ તમામ ખેલાડીઓ દ્વારા સહી કરેલી સ્ટિક અને જર્સી ભેટમાં આપી હતી. સતત બીજી વાર ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર પુરુષ અને મહિલા ક્રિકેટ ટીમોએ પણ જર્સી ભેટમાં આપી હતી. તીરંદાજીમાં બે ગોલ્ડ અને એક સિલ્વર મેડલ જીતીને ઇતિહાસ રચનાર 17 વર્ષીય તીરંદાજ કુમકુમ મોહોડેએ ધનુષ્ય અને તીર ભેટમાં આપ્યું હતું, જ્યારે ગોલ્ફમાં પહેલીવાર ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર પ્રણવી ઉર્સે પ્રધાનમંત્રીને ફ્રેમવાળો ગોલ્ફ બોલ અને મોજા ભેટમાં આપ્યા હતા.