કેન્દ્રીય કેબિનેટે પ્રોવિડન્ટ ફંડ (PF) કવરેજ માટે માસિક પગારની મર્યાદા રૂપિયા 15,000 થી વધારીને રૂપિયા 25,000 કરવાની મંજૂરી આપી છે. આ નિર્ણયથી મોટી સંખ્યામાં કર્મચારીઓ PF અને સામાજિક સુરક્ષાના દાયરામાં આવશે.
કેન્દ્રીય મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવના જણાવ્યા અનુસાર, આ પગલું કર્મચારીઓને વધુ સારી સામાજિક સુરક્ષા અને નાણાકીય સ્થિરતા પ્રદાન કરશે. સરકારના અંદાજ મુજબ, આ ફેરફારને કારણે વાર્ષિક આશરે રૂપિયા 11,339 કરોડનો વધારાનો ખર્ચ થશે. સરકાર માને છે કે સામાજિક સુરક્ષાનો વ્યાપ વધવાથી કર્મચારીઓને લાંબા ગાળે ફાયદો થશે અને કંપનીઓને કર્મચારીઓને જાળવી રાખવામાં પણ મદ�દ મળશે.
સરળ શબ્દોમાં સમજીએ તો, જો કર્મચારીનો મૂળભૂત પગાર અને મોંઘવારી ભથ્થું (DA) મળીને કુલ રૂપિયા 25,000 કે તેથી ઓછું હોય, તો કંપની માટે તેમને EPF યોજનામાં સામેલ કરવું ફરજિયાત રહેશે. બીજી બાજુ, જો કર્મચારીનો મૂળભૂત પગાર અને DA રૂપિયા 25,000 થી વધુ હોય અને તેઓ પ્રથમ વખત નોકરીમાં જોડાઈ રહ્યા હોય, એટલે કે તેઓ અગાઉથી EPF સભ્ય ન હોય, તો તેમના માટે EPFમાં જોડાવું ફરજિયાત રહેશે નહીં. આવા કર્મચારીઓ પાસે EPF પસંદ કરવું કે નહીં તે નક્કી કરવાનો વિકલ્પ રહેશે.
અહીં એક મહત્વપૂર્ણ બાબત નોંધવી જરૂરી છે કે ફરજિયાત EPF યોગદાન માટે પગારની મર્યાદા રૂપિયા 15,000 પર જ યથાવત રહેશે. આનો અર્થ એ છે કે કંપની અને કર્મચારી બંને તરફથી થતું ફરજિયાત EPF યોગદાન માત્ર રૂપિયા 15,000 સુધીના પગારના આધારે જ ગણવામાં આવશે. ઉદાહરણ તરીકે, જો કર્મચારીનો મૂળ પગાર અને DA મળીને કુલ રૂપિયા 20,000 થતા હોય, તો EPFમાં નોંધણી કરાવવી ફરજિયાત બની જાય છે; જોકે, ફરજિયાત ફાળાની ગણતરી માત્ર રૂપિયા 15,000ની મર્યાદા સુધી જ કરવામાં આવે છે.
જો કર્મચારીનો મૂળ પગાર અને DA મળીને કુલ રૂપિયા 30,000 થતા હોય અને તેઓ અગાઉથી EPFના સભ્ય ન હોય, તો નવી નોકરીમાં EPFમાં જોડાવું ફરજિયાત નથી; તેઓ સ્વેચ્છાએ તેમાં જોડાઈ શકે છે. આમ, રૂપિયા 25,000ની નવી મર્યાદાની મુખ્ય અસર EPF હેઠળ આવરી લેવા માટેની પાત્રતા પર પડે છે, જ્યારે ફરજિયાત ફાળા માટેની મર્યાદા રૂપિયા 15,000 જ રહે છે.
આ નિર્ણયથી ખાસ કરીને નાના અને મધ્યમ ઉદ્યોગોમાં કામ કરતા કર્મચારીઓને ફાયદો થશે, જેઓ અગાઉ PF સુરક્ષાના દાયરાથી બહાર રહી જતા હતા. નિષ્ણાતોના મતે, આ પગલું શ્રમિકોના નાણાકીય સમાવેશ અને નિવૃત્તિ બચતને પ્રોત્સાહન આપશે.