ભારતના પંજાબ રાજ્યમાં 27 ઓક્ટોબરથી 5 નવેમ્બર સુધી યોજાનારી એશિયન હોકી ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી 2026 માંથી પાકિસ્તાન બહાર થઈ ગયું છે. તેની જગ્યાએ બાંગ્લાદેશને ટૂર્નામેન્ટમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે.
આ ટૂર્નામેન્ટની મેચો જલંધરના ઓલિમ્પિયન સુરજીત સિંહ હોકી સ્ટેડિયમ અને મોહાલીના ઓલિમ્પિયન બલબીર સિંહ સિનિયર ઈન્ટરનેશનલ હોકી સ્ટેડિયમમાં રમાશે. જલંધરમાં લીગ સ્ટેજની બધી મેચો થશે, જ્યારે સેમિફાઇનલ અને ફાઇનલ 4 અને 5 નવેમ્બરે મોહાલીમાં રમાશે.
પાકિસ્તાન હોકી ફેડરેશને એશિયન હોકી ફેડરેશનને પોતાની મેચો કોઈ તટસ્થ સ્થળ પર ખસેડવાની માંગ કરી હતી. જોકે, હોકી ઈન્ડિયાના મંત્રી અને એશિયન હોકી ફેડરેશનના ઉપાધ્યક્ષ ભોલાનાથ સિંહે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે સ્થળમાં કોઈ ફેરફાર થશે નહીં. આ માંગણી નકારાત્મક રીતે પૂરી થતાં પાકિસ્તાન ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયું.
હોકી ઈન્ડિયાએ જાહેર કરેલી યાદીમાં ભાગ લેનારી 6 ટીમોમાં ભારત, જાપાન, ચીન, મલેશિયા, દક્ષિણ કોરિયા અને બાંગ્લાદેશનો સમાવેશ થાય છે. પાકિસ્તાનનું નામ આ યાદીમાં નથી. ગત મહિને પંજાબના મુખ્યમંત્રી ભગવંત માને મોહાલીમાં ટૂર્નામેન્ટના કાર્યક્રમની જાહેરાત કરતી વખતે પાકિસ્તાનની ભાગીદારીનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. કોઈ ટીમ નામ પરત ખેંચે તેવા જોખમને ધ્યાનમાં રાખીને બાંગ્લાદેશ અને ઓમાનને અનામત ટીમો તરીકે રાખવામાં આવ્યા હતા. એટલે બાંગ્લાદેશને હવે ટૂર્નામેન્ટમાં સ્થાન મળ્યું છે.
ઉલ્લેખનીય છે કે ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે 2008ના મુંબઈ આતંકી હુમલા પછી કોઈ દ્વિપક્ષીય હોકી શ્રેણી રમાઈ નથી. ભારતીય હોકી ટીમે છેલ્લે 2006માં પાકિસ્તાનમાં શ્રેણી રમી હતી. જોકે, બંને ટીમો વચ્ચે બહુરાષ્ટ્રીય ટૂર્નામેન્ટમાં સામસામે મુકાબલો થતો રહ્યો છે.