દિલ્હી, ચેન્નાઈ, ભોપાલ, લખનૌ જેવા શહેરોમાં ડુંગળીના ભાવ 60 રૂપિયા પ્રતિ કિલોને પાર પહોંચી ગયા છે. કેન્દ્ર સરકારે સ્થિતિ સંભાળવા 'કાંદા એક્સપ્રેસ' ચલાવી છે.
સામાન્ય રીતે લોકોને લાગે છે કે ડુંગળીની અછતને કારણે ભાવ વધે છે, પણ કૃષિ મંત્રાલયના આંકડા જુદી વાત કહે છે. 2024-25માં 307.67 લાખ મેટ્રિક ટન ડુંગળીનું ઉત્પાદન થયું હતું, જ્યારે આ વર્ષે 307.37 લાખ મેટ્રિક ટન થવાનો અંદાજ છે. દેશમાં વાર્ષિક વપરાશ લગભગ 200 લાખ મેટ્રિક ટન છે, એટલે કાગળ પર ઉત્પાદન વપરાશ કરતાં વધુ છે.
આ સમજવા માટે ડુંગળીના ત્રણ પાકને જોવા પડે. રવિ પાક (માર્ચ-મે) કુલ ઉત્પાદનનો 70% આપે છે અને માત્ર આ પાકને ચાર-પાંચ મહિના સંગ્રહી શકાય છે. ખરીફ પાક (ઓક્ટોબર-ડિસેમ્બર) 20% અને લેટ-ખરીફ (જાન્યુઆરી-માર્ચ) 10% ઉત્પાદન આપે છે, પણ તે લાંબો સમય ટકી શકતા નથી.
ભારતમાં મોટાભાગના ખેડૂતો ડુંગળીનો સંગ્રહ જૂની રીતે કરે છે—ખુલ્લા શેડમાં જમીન પર ઢગલા કરીને. આથી ડુંગળી સડે છે અને વજન ઘટે છે. મહારાષ્ટ્રના ખેડૂતો કહે છે કે એપ્રિલમાં કમોસમી વરસાદને કારણે આ વર્ષે ઉત્પાદન અને સંગ્રહ પર અસર પડી છે.
આ ઉપરાંત વેપારીઓની કાળાબજારી પણ એક કારણ છે. ઓગસ્ટથી નવેમ્બર સુધી કેટલાક વેપારી જાણીજોઈને સપ્લાય અટકાવે છે. કોમ્પિટિશન કમિશન ઓફ ઈન્ડિયાના અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું કે ખેડૂત પાસેથી 34 રૂપિયામાં ખરીદેલી ડુંગળી ગ્રાહકને 80 રૂપિયામાં વેચાય છે.
અર્થશાસ્ત્રમાં 'કોબવેબ સાયકલ' નામનો એક સિદ્ધાંત છે. ખેડૂતો અગાઉની સિઝનના ભાવ જોઈને વાવણી કરે છે. જો પાછલી સિઝનમાં ભાવ ઘટ્યા હોય, તો તેઓ ઓછું વાવે છે. ઓછા ઉત્પાદનથી ભાવ વધે છે, પછી બધા વધુ વાવે છે, જેથી સપ્લાય વધીને ભાવ ઘટે છે. આમ ચક્ર ચાલતું રહે છે.
ડુંગળીના સંગ્રહની ક્ષમતા અને ગુણવત્તા સુધારવાની જરૂર છે, સાથે વેપારી સંગઠનો પર નજર રાખવાની પણ જરૂર છે, જેથી ભાવમાં સ્થિરતા આવે.