કેન્દ્રીય મંત્રી નીતિન ગડકરીએ ખાંડના વધતા ભાવ અંગે સરકારનું વલણ સ્પષ્ટ કર્યું છે. તેમણે કહ્યું કે સરકાર ખાંડના ભાવ નક્કી કરતી નથી, કારણ કે ભારત હવે ગ્લોબલ ઈકોનોમીનો ભાગ છે. તાજેતરમાં નેશનલ ફેડરેશન ઓફ કોઓપરેટિવ સુગર ફેક્ટરીઝ લિમિટેડ (NFCSF) ના એક કાર્યક્રમમાં ભાગ લેતી વખતે તેમણે આ વાત કહી.
કાર્યક્રમમાં રાજ્યના મંત્રીઓ અને ઉદ્યોગના પ્રતિનિધિઓએ ખાંડ માટે મિનિમમ સપોર્ટ પ્રાઈસ (MSP) વધારવાની માંગ કરી હતી. તેના જવાબમાં ગડકરીએ કહ્યું, 'હવે આપણે ગ્લોબલ ઈકોનોમીમાં છીએ. આવી ઈકોનોમીમાં કોઈ પણ સરકાર એગ્રીકલ્ચર પ્રોડક્ટ્સના ભાવ નક્કી કરી શકતી નથી, ભલે તે એવું કરવા ઈચ્છતી હોય. ખાંડના ભાવ બ્રાઝિલમાં નક્કી થાય છે, મકાઈના ભાવ અમેરિકા નક્કી કરે છે, અને પામ ઓઈલની કિંમતો મલેશિયા નક્કી કરે છે. તેથી જ, જે લોકો અત્યારે વિપક્ષમાં છે, તેઓ ખેડૂતો માટે આવા ભાવોની માંગ કરે છે, પરંતુ જ્યારે તેઓ સત્તામાં હોય છે, ત્યારે કંઈ કહી શકતા નથી. બોલવું સરળ છે, પરંતુ તેને અમલમાં મૂકવામાં વ્યવહારુ મુશ્કેલીઓ આવે છે.'
ખાંડના ભાવ ક્યારે ઘટે છે તે સમજાવતાં ગડકરીએ કહ્યું, 'બ્રાઝિલમાં જમીનનો એક ટુકડો લગભગ 2 હજારથી 3 હજાર એકરનો હોય છે. તેમની પાસે ખૂબ જમીન છે અને તેઓ મશીનોનો ઉપયોગ કરે છે. ત્યાં ખાંડ બનાવવાનો ખર્ચ ₹23 પ્રતિ કિલો આવે છે, જ્યારે આપણો ખર્ચ ઓછામાં ઓછો ₹33-34 પ્રતિ કિલો થાય છે. જો બ્રાઝિલમાં ખાંડનો વધારાનો સ્ટોક હોય, તો ભારતમાં કિંમતો આપોઆપ ઘટી જાય છે.'
ગડકરીએ એમ પણ કહ્યું કે ખેડૂતો માટે માત્ર ખાંડ બનાવીને કમાણી કરવી પૂરતી નથી. સુગર ઈન્ડસ્ટ્રીએ પોતાની આવક વધારવા માટે શેરડીમાંથી નીકળતી બીજી બાય-પ્રોડક્ટ્સ પર પણ ધ્યાન આપવું પડશે. આમાં શેરડીનો કચરો (બગાસ), બાયોમાસમાંથી બનતી પ્રોડક્ટ્સ અને જૈવિક ખાતર સામેલ છે. આ વસ્તુઓથી ખેડૂતો અને સુગર ઈન્ડસ્ટ્રીને વધુ આવક મળી શકે છે.