ઓસ્ટ્રેલિયાના મુખ્ય પસંદગીકાર જ્યોર્જ બેઇલીએ સોમવારે પુષ્ટિ કરી હતી કે માર્નસ લાબુશેનને ન્યૂઝીલેન્ડ સામે આવતા મહિને યોજાનારી ચાર ટેસ્ટ મેચોની ઘરઆંગણે શ્રેણી માટે ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવ્યા છે. લાબુશેન છેલ્લા કેટલાક સમયથી ખરાબ ફોર્મમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છે. તાજેતરમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની ત્રણ ટેસ્ટની શ્રેણીમાં પણ તેઓ એક પણ અડધી સદી ફટકારી શક્યા નહોતા.
બેઇલીએ જણાવ્યું કે લાબુશેનને ઘરેલું ક્રિકેટમાં પરત ફરીને ફોર્મ પાછું મેળવવા માટે સમય આપવો જરૂરી છે. તેમણે કહ્યું, ‘હાલમાં અમે ન્યૂઝીલેન્ડ શ્રેણી માટે લાબુશેનના નામ પર વિચાર કરી રહ્યા નથી. ટીમમાં તેમના સ્થાનને લઈને ઘણી ચર્ચા થઈ રહી હતી. અમને લાગ્યું કે તેનાથી તેમને થોડો સમય અને માનસિક સ્પષ્ટતા મળશે.’
લાબુશેને ટેસ્ટ કારકિર્દીની શરૂઆત શાનદાર રીતે કરી હતી, પરંતુ છેલ્લા કેટલાક સમયથી તેમનું પ્રદર્શન અપેક્ષા મુજબ રહ્યું નથી. દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની તાજેતરની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં તેઓ એક પણ અડધી સદી ફટકારી શક્યા નહોતા. કેપટાઉનના ન્યૂલેન્ડ્સમાં રમાયેલી ત્રીજી ટેસ્ટની બંને ઇનિંગ્સમાં તેઓ અનુક્રમે 0 અને 4 રન બનાવીને આઉટ થયા હતા. આ પહેલાં 2025માં વેસ્ટ ઇન્ડિઝ પ્રવાસની ત્રણ ટેસ્ટ મેચોની શ્રેણી માટે પણ તેમને ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમમાં સ્થાન મળ્યું નહોતું.
બેઇલીએ સ્પષ્ટ કર્યું કે લાબુશેન માટે ઓસ્ટ્રેલિયન ટેસ્ટ ટીમના દરવાજા કાયમ માટે બંધ થયા નથી. ઓસ્ટ્રેલિયાએ 2027માં ભારત સામે પાંચ ટેસ્ટની શ્રેણી રમવાની છે અને ત્યાર બાદ ઇંગ્લેન્ડમાં એશિઝ શ્રેણી રમશે. બેઇલીએ કહ્યું, ‘લાબુશેન પોતાના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન વખતે કેટલા અસરકારક બની શકે છે, તે આપણે બધા જાણીએ છીએ. પરંતુ છેલ્લા કેટલાક સમયથી તેમનું પ્રદર્શન એવું રહ્યું નથી. અમે ક્યારેય કોઈ ખેલાડી માટે કાયમ માટે દરવાજા બંધ કર્યા નથી. આ મામલે પણ એવું નથી.’
ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે ઓસ્ટ્રેલિયાની બાકીની ટીમની જાહેરાત શેફિલ્ડ શીલ્ડના આગામી રાઉન્ડ પછી કરવામાં આવશે, જે 11 નવેમ્બરથી શરૂ થશે. બેઇલીએ જણાવ્યું કે કેટલાક ખેલાડીઓ હાલમાં સારા ફોર્મમાં છે અને પસંદગીકારો આગામી રાઉન્ડના પ્રદર્શનના આધારે ટીમનું સંયોજન નક્કી કરશે.