કેરળના મલપ્પુરમ જિલ્લામાં આવેલા અરક્કુપરમ્બા શ્રી અર્ધનારીશ્વર મંદિરમાં એક અનોખી પરંપરા જોવા મળે છે. અહીં શિવલિંગ વર્ષના 364 દિવસ પાણીમાં ડૂબેલું રહે છે. માત્ર મહાશિવરાત્રીના પવિત્ર દિવસે જ પાણી કાઢી ભક્તોને શિવલિંગના સીધા દર્શન કરાવવામાં આવે છે. લગ્ન અને સુખ-શાંતિ માટે અહીં 'ઉમા મહેશ્વર પૂજા'નું વિશેષ મહત્ત્વ છે.
કેરળમાં ઘણા મંદિરો પોતાની અનોખી પરંપરાઓ અને માન્યતાઓ માટે જાણીતા છે. આવું જ એક મંદિર છે જ્યાં ભગવાન શિવનું શિવલિંગ વર્ષના મોટાભાગના દિવસોમાં પાણીમાં ડૂબેલું રહે છે. મંદિરની સૌથી ખાસ વાત એ છે કે અહીં વર્ષમાં માત્ર એક જ દિવસ શિવલિંગના સીધા દર્શન કરવાનો અવસર મળે છે. મહાશિવરાત્રીના દિવસે જ મંદિરમાંથી પાણી બહાર કાઢવામાં આવે છે, ત્યારબાદ ભક્તો શિવલિંગના દર્શન કરી શકે છે.
આ મંદિર મલપ્પુરમ જિલ્લાના અરક્કુપરમ્બામાં આવેલું છે અને પેરિનથલમન્નાથી લગભગ 17 કિલોમીટર દૂર છે. અહીં ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતીના સંયુક્ત સ્વરૂપ અર્ધનારીશ્વરની પૂજા થાય છે. મંદિરનું શિવલિંગ વર્ષના 364 દિવસ પાણીની અંદર રહે છે અને માત્ર મહાશિવરાત્રીના દિવસે જ પાણી દૂર કરીને દર્શન કરાવવામાં આવે છે. મંદિર સુધી પહોંચવાનો પાણીથી ઘેરાયેલો માર્ગ પણ તેને અન્ય ધાર્મિક સ્થળોથી અલગ બનાવે છે.
આ મંદિરમાં ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતીના આશીર્વાદ લેવા માટે મોટી સંખ્યામાં શ્રદ્ધાળુઓ આવે છે. એવી માન્યતા છે કે અહીં પૂજા કરવાથી લગ્નમાં આવતી તમામ રુકાવટો દૂર થાય છે અને દાંપત્ય જીવનમાં સુખ-શાંતિ રહે છે. મંદિરમાં થતી વિશેષ પૂજાઓમાં 'ઉમા મહેશ્વર પૂજા' મુખ્ય છે. ભક્તો પતિ-પત્ની વચ્ચે પ્રેમ અને સમજણ જળવાઈ રહે તે માટે આ પૂજા કરાવે છે. ઉત્સવો દરમિયાન 'પટ્ટુમ થાલિયુમ સમરપ્પણમ' નામનું અનુષ્ઠાન પણ થાય છે.
મંદિરમાં વર્ષભર વિવિધ ધાર્મિક આયોજનો થાય છે. ડિસેમ્બર અથવા જાન્યુઆરીમાં પાંચ દિવસ ચાલતો વાર્ષિક ઉત્સવ થાય છે, જે ધ્વજારોહણથી શરૂ થઈને 'થિરુ અરટ્ટુ' વિધિથી પૂરો થાય છે. જૂન અથવા જુલાઈમાં 1008 કળશ જલાભિષેકનું પણ આયોજન થાય છે, જેમાં 1008 કળશના જળથી ભગવાનનો અભિષેક કરાય છે.
મંદિર સવારે 6:00થી 9:30 અને સાંજે 4:00થી 7:00 વાગ્યા સુધી ભક્તો માટે ખુલ્લું રહે છે. અહીં આવતા શ્રદ્ધાળુઓ માટે મફત ભોજનની વ્યવસ્થા પણ છે.
મંદિર સુધી પહોંચવા માટે:
- હવાઈ માર્ગ: કાલીકટ આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ મંદિરથી લગભગ 40-50 કિલોમીટર દૂર છે, જ્યાંથી ટેક્સી મળી શકે છે.
- રેલ માર્ગ: અંગડીપુરમ રેલવે સ્ટેશન નજીક છે. ત્યાંથી ઓટો, ટેક્સી કે બસ દ્વારા મંદિર પહોંચી શકાય.
- રસ્તા માર્ગ: પેરિનથલમન્ના નજીક હોવાથી સ્થાનિક બસ અને ટેક્સી સેવા સરળતાથી મળે છે.