ભારત અને ન્યૂઝીલૅન્ડ વચ્ચેની વનડે શ્રેણી શરૂ થાય તે પહેલાં ભારતીય ટીમના પૂર્વ ક્રિકેટર મોહમ્મદ કૈફે ટીમ પસંદગીની નીતિ પર સવાલ ઉઠાવ્યા છે. તેમણે કહ્યું છે કે માત્ર એક કે બે ખરાબ મેચના આધારે ખેલાડીને ટીમમાંથી બહાર કરી દેવો યોગ્ય નથી, ખાસ કરીને ત્યારે જ્યારે તે ખેલાડી લાંબા સમય પછી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પરત ફર્યો હોય.
કૈફે કટાક્ષ કરતાં કહ્યું કે હાલમાં એવી સ્થિતિ છે કે ખેલાડી એક મેચમાં મોંઘો સાબિત થાય તો તરત જ તેને બહાર બેસાડી દેવામાં આવે છે અને બહાર બેઠેલા બીજા ખેલાડીને તેના કરતાં ચડિયાતો માની લેવાય છે. તેમણે કહ્યું કે આ રીત આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની નથી, પરંતુ ક્લબ ક્રિકેટ જેવી છે, જ્યાં કોચ કે મેનેજર ગભરાઈને વિચાર્યા વિના નિર્ણય લેતા હોય છે. આવા નિર્ણયોમાં વ્યવહારુ સમજદારી દેખાતી નથી.
પોતાની વાતને મજબૂત કરવા માટે કૈફે રાહુલ દ્રવિડ અને રોહિત શર્માના સમયનું ઉદાહરણ આપ્યું. તેમણે કહ્યું કે 2023ના વનડે વર્લ્ડ કપ અને 2024ના T20 વર્લ્ડ કપ દરમિયાન ટીમ મેનેજમેન્ટે એક જ બોલિંગ લાઇન-અપ પર સતત ભરોસો દર્શાવ્યો હતો. કેટલીક મેચોમાં બોલરોએ વધુ રન આપ્યા હોવા છતાં ખેલાડીઓને વારંવાર ટીમમાંથી ડ્રોપ કરવામાં આવ્યા નહોતા. આ અડગ ભરોસાના કારણે જ ટીમે વૈશ્વિક મંચ પર ઐતિહાસિક સફળતા મેળવી હતી.
આશરે ચાર વર્ષ પછી ટીમ ઇન્ડિયામાં પરત ફરેલા અનુભવી ઝડપી બોલર ભુવનેશ્વર કુમારના પક્ષમાં ઊભા રહેતાં કૈફે કહ્યું કે માત્ર ભુવનેશ્વર જ એવા બોલર નહોતા જેમને રન પડ્યા હોય; તે પ્રવાસ દરમિયાન લગભગ તમામ બોલરો સામે રન બન્યા હતા. ચાર વર્ષ સુધી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરથી દૂર રહ્યા બાદ અચાનક આવીને તુરંત લય પકડવી કોઈ પણ ખેલાડી માટે સહેલી નથી. ભુવનેશ્વરે છેલ્લી બે આઈપીએલ સીઝનમાં શાનદાર બોલિંગ કરી છે અને તેમનો ભૂતકાળનો રેકોર્ડ પણ ઉત્કૃષ્ટ રહ્યો છે. તેથી માત્ર એક-બે મેચના આધારે તેમને નજરઅંદાજ કરવાને બદલે હજી એક-બે શ્રેણી રમવાની તક આપવી જોઈએ. ત્યારપછી પણ જો તેમના પ્રદર્શનમાં સુધારો ન થાય, તો ટીમ મેનેજમેન્ટ અન્ય વિકલ્પો વિશે વિચારી શકે છે.