અમેરિકન ટેનિસ સ્ટાર જેસિકા પેગુલાએ જણાવ્યું છે કે આ વર્ષે યુએસ ઓપનમાં મહિલા ખેલાડીઓ વચ્ચે સખત સ્પર્ધા જોવા મળી રહી છે. ટોચની ખેલાડીઓ વચ્ચેનો તફાવત ઘણો ઓછો છે અને કોઈ એક ખેલાડીનું વર્ચસ્વ નથી. આવી સ્થિતિમાં ટાઇટલ માટે ઘણી ખેલાડીઓ મજબૂત દાવેદાર છે.
પેગુલાએ ભાસ્કર સાથે જિયોસ્ટારના એક ઇન્ટરવ્યૂમાં આ વાત કહી. તેમણે કહ્યું કે મહિલા ટેનિસમાં આ સમયે સ્પર્ધા ઘણી વધી ગઈ છે અને મોટી ટુર્નામેન્ટમાં દરેક મુકાબલો પડકારજનક છે. તેમના મતે, ટોચની ખેલાડીઓ વચ્ચેની આ સખત ટક્કર યુએસ ઓપનને વધુ રોમાંચક બનાવી રહી છે.
વર્લ્ડ નંબર-3 પેગુલા આ યુએસ ઓપનમાં પોતાનો પહેલો ગ્રાન્ડ સ્લેમ ખિતાબ જીતવાની સાથે નંબર-1 રેન્કિંગ હાંસલ કરવાની દોડમાં પણ છે. તેમણે પહેલા રાઉન્ડમાં રોમાનિયાની એલેના-ગેબ્રિએલા રુસેને 6-3, 6-2થી હરાવીને બીજા રાઉન્ડમાં સ્થાન બનાવ્યું છે.
પેગુલાએ કહ્યું કે દુનિયાની નંબર-1 ખેલાડી બનવું તેમનું બાળપણનું સપનું રહ્યું છે. વર્તમાન રેન્કિંગમાં બેલારુસની આર્યના સબાલેન્કા ટોપ પર છે, જ્યારે એલેના રિબાકિના અને કોકો ગૉફ પણ નંબર-1ની રેસમાં છે.
પેગુલા 2024 યુએસ ઓપનના ફાઇનલમાં પહોંચી હતી, જ્યાં તેને સબાલેન્કા સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેમણે તે મુકાબલાને યાદ કરતાં કહ્યું કે હવે તે બે વર્ષ પહેલાની સરખામણીમાં વધુ સારી ખેલાડી છે અને ફરી ફાઇનલમાં પહોંચવા માગે છે.
પેગુલા 2026માં ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનની સેમિફાઇનલ સુધી પહોંચી હતી, જ્યારે વિમ્બલ્ડનમાં ક્વાર્ટર ફાઇનલ રમી હતી. આ પ્રદર્શન બાદ તે યુએસ ઓપનની મજબૂત દાવેદારોમાં સામેલ છે. યુએસ ઓપન 2026ની મેચ જિયોહોટસ્ટાર અને સ્ટાર સ્પોર્ટ્સ પર જોઈ શકાય છે.