ભારતની અંતરિક્ષ સંશોધન સંસ્થા (ISRO) 30 ઓક્ટોબરે પોતાના નેવિગેશન ઉપગ્રહ NVS-03ને લોન્ચ કરવાની તૈયારીમાં છે. આ ઉપગ્રહ શ્રીહરિકોટા સ્થિત સતીશ ધવન સ્પેસ સેન્ટરથી GSLV Mk II (GSLV-F18) રોકેટ દ્વારા રાત્રે 11:51 વાગ્યે (ભારતીય સમય) અંતરિક્ષમાં મોકલવામાં આવશે. NVS-03નો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ભારતની સ્વદેશી નેવિગેશન સિસ્ટમ NavICને વધુ સચોટ અને વિશ્વસનીય બનાવવાનો છે.
NavIC એ ભારતની પોતાની સેટેલાઇટ નેવિગેશન સિસ્ટમ છે, જે ભારત અને તેની સરહદોથી આશરે 1500 કિલોમીટર સુધીના વિસ્તારમાં ચોક્કસ સ્થાન અને સમયની માહિતી આપે છે. આ સિસ્ટમ અમેરિકાના GPS પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે વિકસાવવામાં આવી છે. જોકે, છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં પ્રથમ પેઢીના કેટલાક ઉપગ્રહોમાં ટેકનિકલ ખામી અને નિર્ધારિત આયુષ્ય પૂર્ણ થવાને કારણે NavICના કાર્યરત ઉપગ્રહોની સંખ્યા ઘટી છે. NVS-03 બીજી પેઢીનો ત્રીજો ઉપગ્રહ છે, જે જૂના ઉપગ્રહોનું સ્થાન લેશે અને NavICની ક્ષમતા પુનઃસ્થાપિત કરશે.
NVS-03ની મુખ્ય ખાસિયતોમાં સ્વદેશી રુબિડિયમ એટોમિક ક્લોકનો સમાવેશ થાય છે, જે અત્યંત ચોક્કસ સમય અને સ્થાન ડેટા પ્રદાન કરે છે. આ ઉપગ્રહમાં L1 ફ્રિકવન્સી બેન્ડનો પણ ઉમેરો કરવામાં આવ્યો છે, જેનાથી સામાન્ય નાગરિકોના સ્માર્ટફોન, અંગત ઉપકરણો અને વ્યાપારી વાહનોમાં NavICનો ઉપયોગ સરળ બનશે. સાથે જ, દેશના સુરક્ષા દળો માટે વધુ સુરક્ષિત અને એન્ક્રિપ્ટેડ નેવિગેશન સિગ્નલની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી છે.
લોન્ચિંગ બાદ NVS-03ને તેની નિર્ધારિત કક્ષા (IGSO) સુધી પહોંચાડવા, સોલાર પેનલ્સ ખોલવા અને ઇન-ઓર્બિટ ટેસ્ટિંગ પૂર્ણ કરવામાં થોડો સમય લાગશે. ISRO આ સીરીઝના NVS-04 અને NVS-05 ઉપગ્રહો પણ લોન્ચ કરવાની યોજના ધરાવે છે, જેથી ભારતની નેવિગેશન સિસ્ટમ લાંબા ગાળે સંપૂર્ણ આત્મનિર્ભર બની શકે.