ઈઝરાયેલમાં મંગળવારે યોજાયેલી સંસદીય ચૂંટણીમાં બપોરે 4 વાગ્યા સુધીમાં 55 ટકાથી વધુ મતદાન નોંધાયું છે. 1973 પછી પહેલી વખત આટલું ઊંચું મતદાન થયું છે. મતદાન રાત્રે 10 વાગ્યા સુધી ચાલુ રહેવાનું હોવાથી અંતિમ ટકાવારી વધુ ઊંચી જવાની ધારણા છે.
હમાસના હુમલા, ગાઝામાં લાંબા સૈન્ય અભિયાન અને લેબનોન તથા ઈરાન સાથેના યુદ્ધ બાદ ઈઝરાયેલમાં પહેલી વખત ચૂંટણી યોજાઈ છે. આ ચૂંટણીમાં સુરક્ષા સૌથી મહત્વનો મુદ્દો બની છે. વડાપ્રધાન બેન્જામિન નેતન્યાહુ અને પૂર્વ સૈન્ય પ્રમુખ ગાદી આઈસનકોટ વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળી રહી છે.
નેતન્યાહુએ લિકુડ પાર્ટીના સમર્થકોને ઘરોમાંથી બહાર નીકળીને મતદાન કરવા અપીલ કરવી પડી હતી. તેમણે સોશિયલ મીડિયા પર લખ્યું, “લિકુડ સમર્થકો, આપણને શું થઈ ગયું છે? આ આપણા ઘર માટેની લડાઈ છે. આ સાચી ઈમરજન્સી છે.” તેમણે અન્ય લોકોને પણ મતદાન કેન્દ્ર સુધી લઈ આવવા હાકલ કરી.
બીજી તરફ, આઈસનકોટને સુરક્ષાની બાબતમાં આકરું વલણ ધરાવતા હોવાને કારણે દક્ષિણપંથી અને મધ્યમમાર્ગી બંને તરફથી સમર્થન મળી રહ્યું છે. ચૂંટણી સર્વેક્ષણો મુજબ નેતન્યાહુ અને આઈસનકોટ વચ્ચે મજબૂત હરીફાઈ છે. પૂર્વ વડાપ્રધાન નફ્તાલી બેનેટ પણ ટક્કર આપી રહ્યા છે.
ઈઝરાયેલમાં સરકાર બનાવવા માટે 61 બેઠકો જરૂરી છે. જો કોઈ પક્ષને પૂર્ણ બહુમતી ન મળે તો નેતન્યાહુ આગામી ચૂંટણી સુધી કાર્યવાહક વડાપ્રધાનપદે રહી શકે છે. નેતન્યાહુ સામે ભ્રષ્ટાચારના આરોપો પણ છે, જે આ ચૂંટણીને તેમની રાજકીય કારકિર્દી માટે નિર્ણાયક બનાવે છે.