જાપાનમાં યોજાનારી એશિયન ગેમ્સમાં ભારતીય હોકી ટીમ ફરી એકવાર વાદળી જર્સીમાં જોવા મળશે. નેધરલેન્ડ્સ અને બેલ્જિયમમાં રમાયેલા હોકી વર્લ્ડ કપ દરમિયાન ભારતીય પુરુષ અને મહિલા ટીમોની પ્રાથમિક કીટ નારંગી રંગની કરવામાં આવી હતી.
જર્સી બદલવાને લઈને ઘણો વિવાદ થયો હતો. ઘણા પૂર્વ હોકી ખેલાડીઓએ તેને ખોટું ગણાવ્યું હતું. તેને ધ્યાનમાં રાખીને, હવે હોકી ઇન્ડિયાએ એશિયન ગેમ્સ માટે પોતાનો નિર્ણય બદલી નાખ્યો છે.
ભારતીય ટીમ આ વર્ષે હોકી વર્લ્ડ કપમાં નારંગી જર્સી પહેરીને રમી હતી. હોકી ઇન્ડિયાએ 27 જુલાઈએ જર્સી બદલવાનું કારણ જણાવતા કહ્યું હતું કે આવું વાદળી રંગના ટર્ફને કારણે કરવામાં આવ્યું હતું. કહેવામાં આવ્યું હતું કે વાદળી જર્સીને કારણે ભારતીય ખેલાડીઓને પોતાના સાથી ખેલાડીઓને જોવામાં મુશ્કેલીઓ આવી રહી હતી.
જોકે, પૂર્વ કપ્તાનો ધનરાજ પિલ્લે, વીરેન રાસકિન્હા, પરગટ સિંહ, અજીત પાલ સિંહ અને વાસુદેવન ભાસ્કરને આ બદલાવની સખત ટીકા કરી હતી. ભારતના પૂર્વ હોકી કેપ્ટન ધનરાજ પિલ્લેએ નારંગી જર્સી પર નારાજગી વ્યક્ત કરી હતી.
આ વિવાદ પર હોકી ઇન્ડિયાની અંદર પણ ખેંચતાણ જોવા મળી હતી. અધ્યક્ષ દિલીપ તિર્કીએ નિવેદન આપ્યું હતું કે આ નિર્ણય તેમની જાણકારી વિના લેવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે સચિવ ભોલા નાથ સિંહે દાવો કર્યો હતો કે તમામ અધિકારીઓને તેની જાણકારી હતી.
જાપાન રવાના થતા પહેલાં જ હોકી ઇન્ડિયાએ પોતાનો આ નિર્ણય પાછો ખેંચી લીધો. હોકી ઇન્ડિયાના ખજાનચી શેખર મનોહરને પુષ્ટિ કરતા કહ્યું- 'ભારતીય ઓલિમ્પિક સંઘ (IOA) એ અમને કીટની પ્રથમ પસંદગી પૂછી હતી. હોકી ઇન્ડિયાએ પ્રથમ પ્રાથમિકતા વાદળી રંગને અને બીજી પ્રાથમિકતા નારંગી રંગને આપી છે.'
ટુર્નામેન્ટમાં 12 ટીમો ભાગ લેશે, જેને છ-છ ટીમોના બે પૂલમાં વિભાજિત કરવામાં આવી છે. ભારતને પૂલ-A માં રાખવામાં આવ્યું છે. આ પૂલમાં ભારત સાથે યજમાન જાપાન, સાઉથ કોરિયા, બાંગ્લાદેશ, શ્રીલંકા અને ઇન્ડોનેશિયા છે. તમામ મેચો કાકામીગાહારાના ગિફુ પ્રીફેક્ચરલ ગ્રીન સ્ટેડિયમમાં રમાશે.