ભારતીય મહિલા જુનિયર હોકી ટીમે AHF જુનિયર એશિયા કપની ફાઇનલમાં યજમાન ચીનને 1-0થી હરાવીને સતત ત્રીજી વખત ખિતાબ જીત્યો છે. આ જીત સાથે ટીમે જુનિયર હોકી વર્લ્ડ કપ માટે પણ પોતાની જગ્યા નક્કી કરી લીધી છે.
ફાઇનલમાં ભારત માટે નિર્ણાયક ગોલ 17મી મિનિટે સાનિકા ચંદ્રકાંત માનેએ કર્યો. મેચની શરૂઆતમાં બંને ટીમો બોલ પર કાબૂ મેળવવા માટે ઝઝૂમતી જોવા મળી. ચીને લાંબા સમય સુધી બોલ પોતાની પાસે રાખીને ભારત પર દબાણ બનાવ્યું, પરંતુ ભારતીય ડિફેન્સે ધીરજ જાળવી રાખી અને શરૂઆતનું દબાણ સહન કરી લીધું. પહેલો ક્વાર્ટર આગળ વધતાં ભારતનો બચાવ વધુ મજબૂત થઈ ગયો અને યજમાન ચીનને પોતાના સર્કલમાં કોઈ મોકો મળ્યો નહીં.
બીજા ક્વાર્ટરની શરૂઆતના બે મિનિટ પછી ભારતને પહેલો મોટો મોકો મળ્યો અને સાનિકાએ તેને ગોલમાં ફેરવી દીધો. તેણે ચીનના ડિફેન્ડરની પાછળ જગ્યા બનાવીને ગોલથી લગભગ પાંચ મીટર દૂર સ્થાન લીધું. ચીનના સર્કલમાં આવેલા લાંબા સ્લેપ-પુશ પર સાનિકાએ સુંદર ડિફ્લેક્શન કર્યું અને બોલ સીધો ગોલકીપર શૂ મેંગજિયાઓને ચકમો આપીને નેટમાં પહોંચી ગયો.
આ ગોલ બાદ ચીને બરાબરી માટે પ્રયાસો તેજ કર્યા, પરંતુ ભારતીય ડિફેન્સ અને ગોલકીપરે કોઈ ભૂલ કરી નહીં. ભારતે અંતિમ વ્હિસલ સુધી 1-0ની લીડ જાળવી રાખીને ખિતાબ જીતી લીધો.
આ જીત ભારતીય હોકી માટે મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે તેનાથી ટીમે જુનિયર વર્લ્ડ કપમાં સ્થાન મેળવ્યું છે. ત્રીજી વખત એશિયા કપ જીતવું ભારતીય મહિલા હોકીની મજબૂત બેઝની નિશાની છે.