ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસ પર છે, જ્યાં તેણે ગુરુવારે ક્રાઇસ્ટચર્ચમાં પ્રથમ ટી-20 મેચ રમવાની છે. છેલ્લી બે ટી-20 શ્રેણીમાં અજેય રહેલી ભારતીય ટીમ પાસે ન્યૂઝીલેન્ડમાં આરામ કરવા, વાતાવરણને અનુકૂળ થવા અને પ્રેક્ટિસ કરવા માટે માત્ર બે દિવસ હતા. કેપ્ટન શ્રેયસ ઐયરની ટીમ પોતાના બેટ્સમેનો પર આધાર રાખીને પ્રવાસની શરૂઆત જીત સાથે કરવાનો પ્રયાસ કરશે.
ભારત માટે આ પ્રવાસ સરળ રહેશે નહીં. ભારતે છેલ્લે 2022માં નેપિયરમાં ન્યૂઝીલેન્ડમાં ટી-20 મેચ રમી હતી, જે વરસાદથી પ્રભાવિત થઈ હતી અને ડકવર્થ-લુઇસ સિસ્ટમના આધારે ડ્રો થઈ હતી. ભારતે તે શ્રેણી જીતી હતી, કારણ કે ખરાબ હવામાનને કારણે માત્ર એક જ મેચ શક્ય બની હતી. અગાઉ ફક્ત ચાર ભારતીય બેટ્સમેનોએ ન્યૂઝીલેન્ડમાં ટી-20 મેચ રમી છે, જેમાં કેપ્ટન ઐયર, ઇશાન કિશન, સંજુ સેમસન અને શિવમ દુબેનો સમાવેશ થાય છે.
અભિષેક શર્મા, તિલક વર્મા અને વૈભવ સૂર્યવંશી આક્રમક ઇનિંગ્સ રમવામાં માહેર છે, પરંતુ અહીંની ઝડપી અને ઉછાળવાળી પિચો સાથે અનુકૂળ થવા માટે તેમને સમયની જરૂર પડી શકે છે. ઐયરની કેપ્ટનશીપ આયર્લેન્ડ અને ઇંગ્લેન્ડ સામેની હારથી શરૂ થઈ હતી, અને હવે તેમની સામે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં પોતાને સાબિત કરવાનો પડકાર છે. વેસ્ટ ઇન્ડીઝ સામેની ઘરઆંગણે શ્રેણીના સમાપન પછી ભારતથી લાંબી ફ્લાઇટ પછી અહીં પહોંચેલા ઐયરે કહ્યું કે તેમની ટીમ અલગ અલગ પરિસ્થિતિઓમાં રમવા માટે ટેવાયેલી છે.
દરેક ટી-20 મેચમાં દરેકના મનમાં એક પ્રશ્ન રહે છે: શું વૈભવ સૂર્યવંશી પ્લેઇંગ ઇલેવનનો ભાગ બનશે? ટી-20 શ્રેણી શરૂ થાય તે પહેલાં કેપ્ટન શ્રેયસ ઐયરે સંકેત આપ્યો હતો કે વૈભવને તકની રાહ જોવી પડી શકે છે. ઐયરે સ્પષ્ટ કર્યું કે યુવા બેટ્સમેન વૈભવ સૂર્યવંશીને તાત્કાલિક પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સામેલ કરવામાં આવશે નહીં. ઐયરના મતે અભિષેક શર્મા અને સંજુ સેમસન ટોચના ક્રમમાં સતત સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યા છે. તેથી સૂર્યવંશીએ પોતાની તક માટે રાહ જોવી પડશે. જોકે, કેપ્ટને ખાતરી આપી હતી કે ભવિષ્યમાં યુવા ખેલાડીને તકો મળશે. તેથી વૈભવ પ્રથમ ટી-20માં રમતા જોવા મળે તેવી શક્યતા ઓછી છે. આ સ્થિતિમાં અભિષેક શર્મા અને સંજુ સેમસન ફરી એકવાર ઇનિંગની શરૂઆત કરી શકે છે.
ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચે પ્રથમ ટી-20 મેચ ગુરુવારે ક્રાઇસ્ટચર્ચમાં રમાશે. ભારતીય ટીમ અગાઉની બે ટી-20 શ્રેણીમાં અજેય રહી છે.