ભારત અને જાપાન વચ્ચે રાજદ્વારી સંબંધોને 75 વર્ષ પૂર્ણ થવા પર બંને દેશોની ક્રિકેટ ટીમો પ્રથમ વખત T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમશે. આ મેચ 22 સપ્ટેમ્બરે જાપાનના સાનો શહેરમાં યોજાશે.
ભારતીય ટીમનું નેતૃત્વ શ્રેયસ અય્યર કરશે, જ્યારે તિલક વર્મા ઉપ-કેપ્ટન હશે. ટીમમાં સંજુ સેમસન અને વૈભવ સૂર્યવંશી જેવા ખેલાડીઓનો સમાવેશ થાય છે.
જાપાન ક્રિકેટ એસોસિએશન (JCA) અને ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) દ્વારા સંયુક્ત રીતે આ જાહેરાત કરવામાં આવી છે. આ મેચને 'સુઝુકી કપ' નામ આપવામાં આવ્યું છે, જે બંને દેશો વચ્ચેની પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ મેચ હશે.
આ મેચ 'સ્પોર્ટ 75' નામની પહેલનું પ્રથમ પગલું છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય રમતના માધ્યમથી બંને દેશો વચ્ચે સહયોગ અને લોકો વચ્ચે સંપર્ક વધારવાનો છે. આ પહેલ બંને દેશોના વડાપ્રધાનો વચ્ચે થયેલી શિખર બેઠકમાં નક્કી કરવામાં આવી હતી, જેમાં ભારતની 2036 ઓલિમ્પિક અને પેરાલિમ્પિક રમતો યોજવાની મહત્વાકાંક્ષાને પણ ધ્યાનમાં લેવામાં આવી છે.
આ મેચ એશિયન ગેમ્સ પહેલાં ભારતીય ટીમના સંયોજનને સુધારવા માટે મહત્વપૂર્ણ ગણાશે. ટીમ ભારત 28 સપ્ટેમ્બરે એશિયન ગેમ્સમાં પોતાની ક્વાર્ટર ફાઈનલ મેચ રમશે, જેમાં તેને ICC રેન્કિંગના આધારે સીધી એન્ટ્રી મળી છે. ભારત એશિયન ગેમ્સમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન છે, તેણે ચીનના હાંગઝોઉમાં ગોલ્ડ જીત્યો હતો, જેમાં અફઘાનિસ્તાન સામેની ફાઈનલ મેચ વરસાદને કારણે ધોવાઈ જતાં ભારતને વિજેતા જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું.
BCCI સચિવ દેવજીત સૈકિયાએ જણાવ્યું કે આ મેચથી ટીમ ઈન્ડિયા નવા ક્ષેત્રમાં પહોંચશે અને ક્રિકેટને જાપાન તેમજ પૂર્વ એશિયામાં મોટા દર્શક વર્ગ સુધી પહોંચાડવાની તક મળશે.