નવરાત્રિ દરમિયાન માંસાહારના ત્યાગ અંગેના નિવેદન બાદ દેશમાં ખાદ્યપદાર્થો અને ધાર્મિક માન્યતાઓ વિશે ચર્ચા જોર પકડી છે. ભારતને ઘણીવાર શાકાહારી દેશ તરીકે ઓળખાવવામાં આવે છે, પરંતુ સરકારી આંકડા અલગ ચિત્ર રજૂ કરે છે.
રાષ્ટ્રીય પરિવાર સ્વાસ્થ્ય સર્વેક્ષણ (NFHS-5) અનુસાર, ભારતમાં આશરે 78% હિન્દુઓ કોઈને કોઈ સ્વરૂપે માંસાહાર કરે છે, જે વસ્તીના હિસાબે લગભગ 65 કરોડ થાય છે. અન્ય ધર્મોમાં, 98% મુસ્લિમો અને 98% ખ્રિસ્તીઓ માંસ ખાય છે. જૈન સમુદાયમાં પણ 15% લોકો માંસાહારી છે.
રાજ્યવાર આંકડા જોઈએ તો તેલંગાણામાં 99% વસ્તી માંસાહારી છે, જે દેશમાં સૌથી વધુ છે. પશ્ચિમ બંગાળ, ઓડિશા, તમિલનાડુ અને કેરળમાં 97%થી 98% લોકો માંસ ખાય છે. આંધ્રપ્રદેશમાં 96% અને ઉત્તરપૂર્વીય રાજ્યોમાં 95%થી 98% લોકો માંસાહારી છે. ગુજરાતમાં 40% વસ્તી માંસાહારી છે, જ્યારે રાજસ્થાનમાં સૌથી ઓછા 25% લોકો માંસ ખાય છે.
উৎপાદન અને માથાદીઠ વપરાશની વાત કરીએ તો, વર્ષ 2024-25માં માથાદીઠ માંસની ઉપલબ્ધતા 7.51 કિલોગ્રામ થવાનો અંદાજ છે. માહિતી બ્યુરો (PIB) અનુસાર, ભારત માંસ ઉત્પાદનમાં વિશ્વમાં ચોથા ક્રમે છે. કુલ ઉત્પાદન 2024-25માં 10.50 મિલિયન ટન થવાનો અંદાજ છે, જેમાં સૌથી મોટો હિસ્સો મરઘાંનો છે.
છેલ્લા 20 વર્ષમાં માંસાહાર તરફ લોકોનો ઝોક વધ્યો છે. પુરુષોમાં 2006માં 80% થી વધીને 2021માં 87% અને મહિલાઓમાં 71% થી વધીને 75% થયો છે. આ આંકડા દર્શાવે છે કે જીવનશૈલી અને આહારની પસંદગીઓમાં સતત બદલાવ આવી રહ્યો છે.