ન્યુઝીલેન્ડ સામેની વનડે શ્રેણી પહેલાં ટીમ ઈન્ડિયા ઓકલેન્ડના ઇડન પાર્કમાં પ્રેક્ટિસ કરી રહી છે. આ મેદાન બેટિંગ અને બોલિંગ માટે જ નહીં, પણ ફિલ્ડિંગ માટે પણ પડકારરૂપ માનવામાં આવે છે.
ટીમ ઈન્ડિયાએ ઓકલેન્ડના ઇડન પાર્કમાં જોરશોરથી પ્રેક્ટિસ કરી હતી. ખેલાડીઓને ચાર જૂથમાં વહેંચીને ફિલ્ડિંગ પ્રેક્ટિસ કરાવવામાં આવી હતી. લગભગ 30 મિનિટ ચાલેલી આ પ્રેક્ટિસમાં ખેલાડીઓએ મેદાનના અલગ-અલગ ખૂણામાંથી આવતા બોલને પકડવા અને ઝડપથી પાછા ફેંકવા પર ધ્યાન આપ્યું હતું. આ રીતે ટીમ નવા મેદાનના આકાર અને પરિસ્થિતિથી પરિચિત થવા માગતી હતી.
ઇડન પાર્ક અન્ય ક્રિકેટ મેદાન કરતાં અલગ આકાર ધરાવે છે. અહીં ફ્લડલાઇટ્સની ગોઠવણી પણ અલગ છે. ખાસ કરીને મેદાનના બાઉન્ડ્રી વિસ્તારોમાં ફિલ્ડિંગ કરવી મુશ્કેલ બની શકે છે. બાઉન્ડ્રી અને બોલની દિશાને ધ્યાનમાં રાખીને ખેલાડીઓએ ઝડપથી યોગ્ય સ્થાન સુધી પહોંચવું પડશે. આ સ્થિતિમાં ડબલ રન રોકવા પણ મોટો પડકાર બની શકે છે.
ભારતીય ટીમના ભૂતપૂર્વ ફિલ્ડિંગ કોચ આર. શ્રીધરે ઇડન પાર્કની વિશેષતાઓ સમજાવી છે. તેમના મતે અહીં ફિલ્ડિંગ કરતી વખતે બોલની ગતિ અને મેદાનનું યોગ્ય મૂલ્યાંકન કરવું જરૂરી છે. ખેલાડીઓએ બોલ તરફ સીધી દિશામાં દોડવું જોઈએ. આ માટે ઝડપ, ચપળતા અને યોગ્ય સમયે કૂદવાની ક્ષમતા મહત્ત્વપૂર્ણ બને છે.
ભારતીય ટીમ માટે ચિંતાનો બીજો વિષય કેચિંગ છે. છેલ્લી 18 વનડેમાં ભારતીય ખેલાડીઓએ કુલ 27 કેચ છોડ્યા છે. ટીમની કેચિંગ ટકાવારી 77.5 ટકા રહી છે. કુલદીપ યાદવે 11 મેચમાં પાંચ કેચ છોડ્યા છે, જ્યારે કેએલ રાહુલે 16 મેચમાં ચાર કેચ છોડ્યા છે. બીજી તરફ, રોહિત શર્માએ સૌથી વધુ 15 કેચ પકડ્યા છે અને માત્ર બે જ કેચ છોડ્યા છે.
ઓકલેન્ડમાં એક જ પ્રેક્ટિસ સેશન બાદ ભારતીય ખેલાડીઓએ પવન, ઠંડી અને મેદાનની પરિસ્થિતિઓને ઝડપથી અનુકૂળ થવું પડશે. આથી પહેલી મેચમાં ટીમની ફિલ્ડિંગ પર ખાસ નજર રહેશે.