ભારત અને બ્રાઝિલની પુરુષ ફૂટબોલ ટીમો શનિવારે પ્રથમ વખત આમને-સામને રમશે. આ મુકાબલો કોલકાતાના સોલ્ટ લેક સ્ટેડિયમમાં રાત્રે 7:30 વાગ્યાથી શરૂ થશે.
પાંચ વખતની વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બ્રાઝિલની ટીમમાં વિનિસિયસ જુનિયર, એન્ડ્રિક, માર્કિન્હોસ, ગેબ્રિયલ મેગાલ્હાંએસ અને બ્રુનો ગિમારાઇસ જેવા સ્ટાર ખેલાડીઓ સામેલ છે. વિનિસિયસ જુનિયર ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપમાં 5 ગોલ કરી ચૂક્યા છે.
ફીફા રેન્કિંગમાં બ્રાઝિલ 5મા અને ભારત 138મા ક્રમે છે. ફીફા વર્લ્ડ રેન્કિંગ શરૂ થયા પછી ભારત સામે રમનારી આ સૌથી ઊંચી રેન્કિંગ ધરાવતી ટીમ છે. અગાઉ ભારતે 1995માં 9મા ક્રમાંકની રશિયા અને 1998માં જાપાન સામે રમ્યું હતું.
બીજી તરફ, ભારત 1998 પછી બ્રાઝિલ માટે સૌથી નીચી રેન્કિંગ ધરાવતો પ્રતિસ્પર્ધી છે. બ્રાઝિલે છેલ્લે 1998માં એન્ડોરા સામે આટલી નીચી રેન્કિંગવાળી ટીમ સામે રમ્યું હતું.
ભારતે છેલ્લી મેચમાં 44મા ક્રમાંકની પનામા સામે 1-1થી ડ્રો કર્યો હતો. બેંગલુરુમાં રમાયેલી આ મેચમાં રેયાન વિલિયમ્સે પ્રથમ હાફમાં ભારતને આગેવાની અપાવી હતી, જ્યારે બીજા હાફમાં ઓમર વાલેન્સિયાએ પનામા માટે બરાબરીનો ગોલ કર્યો હતો. ભારત 6 ઓક્ટોબરે આ જ સોલ્ટ લેક સ્ટેડિયમમાં ઉરુગ્વે સામે પણ રમશે.
ભારતીય ટીમની કમાન ગોલકીપર ગુરુપ્રીત સિંહ સંધૂ પાસે છે. તેમના ઉપરાંત અનવર અલી, અનિરુદ્ધ થાપા, સહલ અબ્દુલ સમદ, મનવીર સિંહ અને રેયાન વિલિયમ્સ મહત્વપૂર્ણ વિકલ્પો છે. પનામા સામે ગોલ કરનાર રેયાન પાસેથી ભારતને ફરી એકવાર આક્રમણમાં આશા રહેશે. ગુરુપ્રીતે મુકાબલા પહેલાં કહ્યું છે કે ભારતીય ટીમ બ્રાઝિલ સામે ફક્ત ફોટા પડાવવા માટે નહીં, પરંતુ સ્પર્ધાત્મક ફૂટબોલ રમવા માટે મેદાનમાં ઉતરશે.
કોલકાતામાં બ્રાઝિલનો અલગ જ ક્રેઝ જોવા મળી રહ્યો છે. ભારતમાં બ્રાઝિલની સૌથી મોટી ચાહક સંખ્યા ધરાવતા શહેરોમાં કોલકાતા પણ સામેલ છે. શહેરમાં બ્રાઝિલની પીળી જર્સી અને ઝંડાઓનો ક્રેઝ દાયકાઓ જૂનો છે. બ્રાઝિલના કેપ્ટન માર્કિન્હોસે કહ્યું કે ટીમ ભારતમાં રહેલા પોતાના મોટા ચાહકવર્ગ માટે રમવા માંગે છે.
ભારતમાં આ મેચનું લાઇવ સ્ટ્રીમિંગ સોનીલિવ પર અને ટીવી પ્રસારણ સોની સ્પોર્ટ્સ નેટવર્ક પર થશે.