જાપાનના આઇચી-નાગોયા ખાતે રમાયેલી 20મી એશિયન ગેમ્સમાં 12 દિવસ પૂરા થયા છે. આ ગેમ્સમાં ભારતનું પ્રદર્શન નિરાશાજનક રહ્યું છે. 2022ની હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં ભારતે 28 ગોલ્ડ સહિત 106 મેડલ જીત્યા હતા, પરંતુ આ વખતે ભારત માત્ર 8 ગોલ્ડ મેડલ જીતી શક્યું છે.
ભારતે 495 ખેલાડીઓની ટીમ મોકલી હતી અને તાલીમ પાછળ આશરે ₹800 કરોડનો ખર્ચ કર્યો હતો. છતાં, મેડલ ટેબલમાં ભારત પાછળ રહી ગયું છે.
મેડલ ટેબલમાં ચીન 143થી વધુ ગોલ્ડ સાથે પ્રથમ સ્થાને છે. 1982થી ચીન દરેક એશિયન ગેમ્સમાં ટોચ પર રહ્યું છે. યજમાન જાપાન લગભગ 45 ગોલ્ડ સાથે બીજા ક્રમે છે. ભારતની સ્થિતિ એટલી ચિંતાજનક છે કે તે હોંગકોંગ જેવા નાના દેશ સાથે સ્પર્ધા કરી રહ્યું છે. ઉત્તર કોરિયાએ 24 ગોલ્ડ અને યુદ્ધમાં ફસાયેલા ઈરાને 10 ગોલ્ડ સાથે ભારતને પાછળ છોડી દીધું છે.
ભારતને મળેલા 8 ગોલ્ડ મેડલમાંથી 2 કબડ્ડીમાં (મહિલા અને પુરુષ), 2 તીરંદાજીમાં, 1 મહિલા ક્રિકેટમાં, 2 શૂટિંગમાં અને 1 એથ્લેટિક્સમાં મળ્યો છે. આ દર્શાવે છે કે ભારત હજુ પણ એવી રમતો પર નિર્ભર છે જે વૈશ્વિક સ્તરે ઓછા દેશો રમે છે.
એથ્લેટિક્સમાં ભારતનું પ્રદર્શન ખાસ ચિંતાજનક રહ્યું છે. ઐતિહાસિક રીતે એથ્લેટિક્સ ભારતનો મજબૂત ગઢ રહ્યો છે, પરંતુ આ વખતે માત્ર મહિલાઓની 4x400 મીટર રિલે ટીમે એક ગોલ્ડ જીત્યો. જાપાન, દક્ષિણ કોરિયા, કતાર, બહેરીન, ઈરાન અને ઉઝબેકિસ્તાનના ખેલાડીઓએ ભારતીય એથ્લેટ્સને પછાડી દીધા.
1990ની બેઇજિંગ એશિયન ગેમ્સમાં ભારતે 195 ખેલાડીઓ સાથે માત્ર 1 ગોલ્ડ જીત્યો હતો અને 11મો ક્રમ મેળવ્યો હતો. 2026માં 495 સભ્યો હોવા છતાં સ્થિતિ સુધરી નથી. 1951ની પ્રથમ એશિયન ગેમ્સમાં ભારત બીજા સ્થાને રહ્યું હતું, પરંતુ ત્યારબાદ 70 વર્ષના ઇતિહાસમાં ભારત સરેરાશ 6ઠ્ઠાથી 8મા સ્થાને રહ્યું છે અને મેડલ સંખ્યા 35થી 50 વચ્ચે રહી છે. 2022માં 106 મેડલ એક અપવાદ હતો, પરંતુ ભારત પાસે સફળતા જાળવી રાખવાની કોઈ કાયમી વ્યવસ્થા નથી.