આઈપીએલની આગામી સીઝન શરૂ થાય તે પહેલાં જ એક મોટા ખેલાડી-બદલીની ચર્ચા શરૂ થઈ છે. કેટલાક મીડિયા રિપોર્ટ્સ અનુસાર મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના કેપ્ટન અને ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યા પંજાબ કિંગ્સમાં જોડાઈ શકે છે, જ્યારે પંજાબના ફાસ્ટ બોલર અર્શદીપ સિંહ મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ તરફ જઈ શકે છે.
રિપોર્ટ મુજબ બંને ફ્રેન્ચાઇઝીએ આ બદલી સંબંધિત દસ્તાવેજો તૈયાર કરીને બીસીસીઆઈને સોંપ્યા છે. હાર્દિક પંડ્યા અને અર્શદીપ સિંહ બંનેએ આ બદલી માટે સંમતિ આપી છે. હવે બીસીસીઆઈની મંજૂરી અને સત્તાવાર જાહેરાતની રાહ જોવાઈ રહી છે. રિપોર્ટમાં એવો પણ ઉલ્લેખ છે કે અર્શદીપ સાથે વિકેટકીપર-બેટ્સમેન વિષ્ણુ વિનોદ પણ મુંબઈ ઇન્ડિયન્સમાં જોડાઈ શકે છે. આ બદલી હજુ સત્તાવાર રીતે જાહેર થઈ નથી, તેથી તેને અંતિમ માની શકાય નહીં.
હાર્દિક પંડ્યાની મુંબઈમાં વાપસી વિવાદોથી ઘેરાયેલી રહી હતી. 2022માં ગુજરાત ટાઇટન્સને કેપ્ટન તરીકે તેની પહેલી જ સીઝનમાં ચેમ્પિયન બનાવ્યા બાદ 2024માં તે મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના કેપ્ટન તરીકે પાછો ફર્યો હતો. ત્યારબાદ ડ્રેસિંગ રૂમમાં જૂથબંધીના અહેવાલો અને મેદાન પર ચાહકોના વિરોધની ચર્ચા થઈ હતી. ટીમનું પ્રદર્શન પણ સારું ન રહેતાં મેનેજમેન્ટે ટીમને ફરી ગોઠવવાનું વિચાર્યું હોવાનું રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે.
અગાઉ કોલકાતા નાઇટ રાઇડર્સ હાર્દિકને લેવાની રેસમાં આગળ હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, પરંતુ પંજાબ કિંગ્સે મુંબઈ સાથે આ સોદો કરી લીધો હોવાનું રિપોર્ટમાં કહેવાય છે. આ બદલી બંને ટીમો માટે ઉપયોગી ગણાઈ શકે છે. અર્શદીપ જેવા ડેથ ઓવરના ફાસ્ટ બોલરને ટીમમાં લઈને મુંબઈ તેનું બોલિંગ આક્રમણ મજબૂત કરવા માંગે છે, જ્યારે પંજાબને હાર્દિકના રૂપમાં અનુભવી ઓલરાઉન્ડર અને કેપ્ટન મળી શકે છે.
મુંબઈ ઇન્ડિયન્સમાં છેલ્લા કેટલાક સમયથી રોહિત શર્મા અને હાર્દિક પંડ્યા વચ્ચે અણબનાવના અહેવાલો પણ સામે આવતા રહ્યા હતા. કેપ્ટન્સી રોહિત પાસેથી હાર્દિકને આપ્યા બાદ બંને વચ્ચેના સંબંધો અંગે ચર્ચા થઈ હતી. હવે હાર્દિક પંડ્યા પંજાબ જાય તો આ ચર્ચાનો અંત આવે તેવી શક્યતા છે. ચાહકો બીસીસીઆઈની સત્તાવાર જાહેરાતની રાહ જોઈ રહ્યા છે.