ફિલ્મ ‘હનુમાન અંશ’માં ગોપાલનું પાત્ર ભજવીને અભિનેતા ભગવાન દાસ પટેલ દર્શકોનું ધ્યાન ખેંચી રહ્યા છે. મધ્ય પ્રદેશના જબલપુરથી મુંબઈ સુધીની તેમની સફર સરળ નહોતી. થિયેટરમાં છ વર્ષ વિતાવ્યા પછી, તેમણે ટીવી અને ફિલ્મોમાં નાના-મોટા પાત્રો ભજવ્યા. ‘મુજસે ફ્રેન્ડશીપ કરોગે’, ‘પ્રેમ રતન ધન પાયો’, ‘થાર’, ‘રંગબાઝ’ અને ‘ફોટોગ્રાફ’ જેવી ફિલ્મો અને સિરીઝનો ભાગ રહેલા ભગવાન દાસે ‘દિવ્ય ભાસ્કર’ સાથેની વાતચીતમાં ફિલ્મના શૂટિંગના રસપ્રદ કિસ્સાઓ, કારકિર્દીના સંઘર્ષ અને સફળતા પછી મળી રહેલી લોકોની શુભેચ્છાઓ વિશે વાત કરી.
પ્રશ્ન: ‘હનુમાન અંશ’માં ગોપાલનું પાત્ર તમને કેવી રીતે મળ્યું?
જવાબ: મને એક જાણકારે ફિલ્મ વિશે જણાવ્યું હતું. તેમણે કહ્યું કે ફિલ્મ નીમ કરોલી બાબા પર બની રહી છે અને ગોપાલનું પાત્ર છે. પૈસા વધારે નહોતા, પણ પાત્ર સારું હતું. હું ડિરેક્ટર વિશાલ સરને મળવા ગયો. ત્યાં હનુમાનજીની એક તસવીર લાગેલી હતી, જેમાં નીમ કરોલી બાબા ધ્યાનમાં બેઠા હતા. તે તસવીરે મારું ધ્યાન ખેંચ્યું. ત્યારબાદ તેમણે વાર્તા સંભળાવી અને મેં એક-બે દિવસ પછી ઓડિશન આપ્યું. મારું એક જ ઓડિશન થયું અને મારી પસંદગી થઈ ગઈ.
પ્રશ્ન: ફિલ્મના શૂટિંગ દરમિયાન એવું શું થયું, જેને તમે આજે પણ યાદ કરો છો?
જવાબ: શૂટિંગ દરમિયાન અમે લોકો દરરોજ હનુમાન ચાલીસા ગાતા હતા અને ગણેશજીની પૂજા કરતા હતા. ઘણી મુશ્કેલીઓ આવતી હતી, પણ કોઈક રીતે બધું બરાબર થઈ જતું હતું. એક વખતનો કિસ્સો ખૂબ જ ખાસ છે. જ્યારે અમે બજરંગબલીની મૂર્તિ સ્થાપિત કરવાનો સીન શૂટ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે એક કાળા મોંવાળો વાંદરો વડના ઝાડ પર આવીને બેસી ગયો. તે ઘણી વાર સુધી જોતો રહ્યો કે મૂર્તિ કેવી રીતે સ્થાપિત થઈ રહી છે. અમે તેને કેળા આપ્યા, તે કેળા પણ ખાતો રહ્યો અને શૂટિંગ પણ જોતો રહ્યો. પછીથી જ્યારે ઝૂંપડી બનાવવામાં આવી રહી હતી, ત્યારે પણ તે ત્યાં જ હતો. અમને લાગ્યું કે જાણે તે આખી શૂટિંગની દેખરેખ રાખી રહ્યો હોય. ગામના લોકોએ પણ કહ્યું કે તેમણે લગભગ 13-14 વર્ષ પછી ત્યાં આવો વાંદરો જોયો છે.
પ્રશ્ન: ફિલ્મમાં કયો સીન તમને સૌથી વધુ ભાવુક કરે છે?
જવાબ: ટ્રેનવાળો સીન મારા દિલની ખૂબ નજીક છે. ફિલ્મમાં મહારાજજી ટ્રેન રોકી દે છે. અંગ્રેજ અધિકારીઓ આવે છે અને કહે છે કે તેમની પાસે ટિકિટ નથી. પછી કોઈક રીતે ટિકિટ સામે આવી જાય છે. મહારાજજી કહે છે કે કોઈ સાધુ-સંતને ટ્રેનમાં બેસવાથી ક્યારેય રોકશો નહીં. આ આખા સીનમાં ગોપાલનો મહારાજજી પ્રત્યેનો લગાવ ખૂબ ઊંડો છે. તેમને જોઈને એવું લાગે છે કે તે ભગવાનનું જ સ્વરૂપ છે. તે સીન કરતી વખતે હું અંદરથી ખૂબ ભાવુક થઈ ગયો હતો.
પ્રશ્ન: મહારાજજીનું પાત્ર ભજવનાર એક્ટર પહેલાથી નક્કી હતા?
જવાબ: ના. પહેલાં એક દિવસ બીજા એક્ટર સાથે શૂટ થઈ ચૂક્યું હતું, પરંતુ અચાનક તેમની તબિયત બગડી ગઈ. ત્યારબાદ નવા એક્ટરની શોધ શરૂ થઈ. તે જ સમયે શોભિનવ, જે ડિરેક્શન ટીમમાં હતા, તેમની સાથે મારી રીડિંગ થયું. મેં તેમને પહેલીવાર બરાબર ત્યારે જોયા. તેમનો ચહેરો બાબાના પાત્ર માટે બિલકુલ યોગ્ય લાગ્યો. અમે ઘણા સીનની રિહર્સલ કરી અને તેમણે ખૂબ જ ઝડપથી પાત્ર પકડી લીધું. પછીથી ખબર પડી કે તેઓ લખનઉમાં થિયેટર કરી ચૂક્યા છે. તેમણે ફિલ્મ એન્ડ ટેલિવિઝન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ઇન્ડિયા (FTII) માં કેટલીક ફિલ્મોમાં આસિસ્ટ કર્યું છે. મને લાગ્યું કે કદાચ આ પાત્ર તેમના માટે જ હતું.
પ્રશ્ન: શૂટિંગ દરમિયાન ક્યારેય લાગ્યું કે ફિલ્મ પૂરી નહીં થઈ શકે?
જવાબ: ઘણી વાર મુશ્કેલીઓ આવી. કલાકારોની અવરજવરમાં મુશ્કેલી પડી, જનરેટર અને અન્ય વ્યવસ્થાની પરેશાની થઈ, વરસાદને કારણે શૂટિંગ અટક્યું. લગભગ 24-25 દિવસ અમે ચિત્રકૂટમાં રહ્યા. પરંતુ વિશાલ સર (વિશાલ ચતુર્વેદી-ડિરેક્ટર) ખૂબ જ સ્પષ્ટ અને આત્મવિશ્વાસુ હતા. તેમને ખબર હતી કે ફિલ્મ પૂરી કરવાની છે. એટલે કોઈને કોઈ રીતે શૂટિંગ આગળ વધતું રહ્યું.
પ્રશ્ન: ફિલ્મની સફળતા પછી તમારી જિંદગી કેટલી બદલાઈ છે?
જવાબ: ખૂબ જ વધારે. આવું જીવન મેં પહેલાં ક્યારેય જોયું ન હતું. છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી સતત ફોન અને મેસેજ આવી રહ્યા છે. લોકો એટલી સારી પ્રાર્થનાઓ અને શુભેચ્છાઓ આપી રહ્યા છે કે ઘણી વાર હું ભાવુક થઈ જાઉં છું. સૌથી સારી વાત એ છે કે ઘણા લોકો મને ઓળખતા પણ નથી, છતાં મારા માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છે. હું પ્રયત્ન કરું છું કે બને તેટલા લોકોને જવાબ આપી શકું, તેમનો આભાર માનું.
પ્રશ્ન: તમારા કરિયરની શરૂઆત કેવી રીતે થઈ?
જવાબ: બાળપણથી જ અભિનયમાં રુચિ હતી. તે સમયે મોબાઇલ નહોતો, તો શાળાના કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેતો. પછી જબલપુરમાં થિયેટર કરવા લાગ્યો. છ વર્ષ થિયેટર કર્યા પછી મુંબઈ આવ્યો. અહીં શરૂઆતમાં નાના પાત્રો મળ્યા, પણ ધીમે ધીમે કામ મળતું ગયું. ‘હનુમાન અંશ’ મારા માટે મોટો બ્રેક સાબિત થયો.