અમેરિકામાં H-1B વિઝા પર કામ કરતા કે તે મેળવવા માંગતા ભારતીયો માટે આ વર્ષે વિઝા પ્રક્રિયામાં કેટલાક મહત્વપૂર્ણ ફેરફારો થયા છે. H-1B વિઝા લાંબા સમયથી અમેરિકામાં કુશળ વિદેશી કર્મચારીઓ માટેનો મહત્વપૂર્ણ વિકલ્પ રહ્યો છે, પરંતુ હવે તેની ફી, પસંદગી પ્રક્રિયા, અરજીની ચકાસણી અને મુસાફરી સંબંધિત નિયમોમાં ફેરફારો જોવા મળી રહ્યા છે.
અમેરિકન કંપનીઓ દર વર્ષે હજારો વિદેશી કર્મચારીઓને H-1B વિઝા હેઠળ નોકરી આપે છે. સામાન્ય H-1B કેપ હેઠળ દર વર્ષે 65,000 વિઝા ઉપલબ્ધ હોય છે, જ્યારે અમેરિકાની સંસ્થામાં માસ્ટર્સ અથવા તેનાથી ઉચ્ચ ડિગ્રી મેળવનાર ઉમેદવારો માટે વધારાના 20,000 વિઝાની મર્યાદા છે. આવી સ્થિતિમાં H-1B પ્રક્રિયામાં થયેલા નવા ફેરફારો ભારતીય અરજદારો અને હાલના H-1B કર્મચારીઓ માટે ખાસ મહત્વ ધરાવે છે.
1. H-1B એક્સટેન્શન માટે $4,000ની વધારાની ફી
H-1B વિઝાની કેટલીક અરજીઓ માટે હવે $4,000ની વધારાની ફી લાગુ પડે છે. ખાસ કરીને ચોક્કસ મોટા H-1B કર્મચારી આધાર ધરાવતા નોકરીદાતાઓ માટે આ ફી લાગુ થતી હોવાને કારણે કંપનીઓના સ્પોન્સરશિપ ખર્ચમાં વધારો થઈ શકે છે.
આ ખર્ચ સામાન્ય રીતે નોકરીદાતા તરફથી કરવામાં આવે છે. જોકે, H-1B કર્મચારીને લાંબા સમય સુધી સ્પોન્સર કરવાની પ્રક્રિયામાં કંપનીનો કુલ ખર્ચ વધે છે. ખાસ કરીને IT અને કન્સલ્ટિંગ ક્ષેત્રની એવી કંપનીઓ માટે આ બાબત મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે, જ્યાં મોટી સંખ્યામાં કર્મચારીઓ H-1B સ્ટેટસ હેઠળ કામ કરે છે.
2. H-1B લોટરીમાં વેતનને વધુ મહત્વ
H-1B વિઝાની પસંદગી પ્રક્રિયામાં પણ મહત્વપૂર્ણ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે. FY 2027ની H-1B કેપ સીઝન માટે પસંદગી પ્રક્રિયામાં વેતનના સ્તરને વધુ મહત્વ આપવામાં આવી રહ્યું છે.
નવા મોડલ હેઠળ વધુ વેતન ધરાવતા ઉમેદવારને પસંદગી પ્રક્રિયામાં વધુ એન્ટ્રીઓ મળવાની શક્યતા રહે છે. ઉદાહરણ તરીકે, Level I વેતન ધરાવતા ઉમેદવાર માટે એક એન્ટ્રી જ્યારે Level IV વેતન ધરાવતા ઉમેદવાર માટે ચાર એન્ટ્રી ગણવામાં આવી શકે છે.
આનો અર્થ એ નથી કે ઓછા વેતન ધરાવતા ઉમેદવારો H-1B પ્રક્રિયામાંથી બહાર થઈ જશે. જોકે, તેમના માટે પસંદગીની તકોની ગણતરી અલગ રીતે થશે. તેથી નવા H-1B અરજદારો માટે નોકરીની ઓફર સાથે જોડાયેલું વેતન હવે વધુ મહત્વપૂર્ણ બની શકે છે.
3. USCISની વધુ કડક ચકાસણી
H-1B અરજી પ્રક્રિયામાં દસ્તાવેજોની ચોકસાઈ પણ હવે વધુ મહત્વની બની છે. USCIS અધિકારીઓ પાસે જરૂરી પુરાવા અથવા માહિતી પૂરતી ન હોય ત્યારે RFE એટલે કે Request for Evidence અથવા NOID એટલે કે Notice of Intent to Deny આપ્યા વગર અરજી નકારવાની સત્તા ફરીથી આપવામાં આવી છે.
આ ફેરફારને કારણે અરજદારો અને નોકરીદાતાઓએ શરૂઆતથી જ અરજીમાં જરૂરી તમામ દસ્તાવેજો અને માહિતી યોગ્ય રીતે રજૂ કરવી જરૂરી બની શકે છે. ફોર્મમાં નાની ભૂલ, ખોટું વર્ઝન અથવા જરૂરી પુરાવાની અછત હોય તો અરજી પર તેની અસર પડી શકે છે.
અટલે H-1B અરજી દાખલ કરતા પહેલા તમામ ફોર્મ, દસ્તાવેજો, નોકરીની વિગતો અને અન્ય પુરાવાની સારી રીતે ચકાસણી કરવી મહત્વપૂર્ણ છે.
4. નોકરી બદલતી વખતે અને થર્ડ-પાર્ટી પ્લેસમેન્ટમાં સાવચેતી
H-1B કર્મચારીઓને નોકરીદાતા બદલવાની મંજૂરી છે, પરંતુ એમ્પ્લોયર ટ્રાન્સફરની પ્રક્રિયા દરમિયાન કેટલીક બાબતોનું ખાસ ધ્યાન રાખવું જરૂરી છે.
ટ્રાન્સફર અરજી દાખલ કર્યા પછી તેની પ્રક્રિયા ચાલી રહી હોય ત્યારે કર્મચારીએ પોતાના કાયદેસર સ્ટેટસ અને રોજગાર સંબંધિત તમામ રેકોર્ડ યોગ્ય રીતે જાળવી રાખવા જોઈએ. ખાસ કરીને થર્ડ-પાર્ટી ક્લાયન્ટના સ્થળે કામ કરતા કર્મચારીઓ માટે નોકરીની જવાબદારી, કામનું સ્થળ, પગાર અને ક્લાયન્ટ સંબંધિત માહિતી અરજીમાં આપેલી વિગતો સાથે સુસંગત હોવી જરૂરી બની શકે છે.
આ પ્રક્રિયા દરમિયાન આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસ કરવો કે નહીં તે અંગે પણ કર્મચારીઓએ ઇમિગ્રેશન નિષ્ણાત અથવા પોતાના વકીલની સલાહ લેવી જોઈએ, કારણ કે વ્યક્તિગત કેસ પ્રમાણે નિયમોની અસર અલગ હોઈ શકે છે.
5. વિદેશ પ્રવાસ અને સોશિયલ મીડિયા ચકાસણીમાં વધારો
H-1B અને H-4 વિઝા અરજદારો માટે સોશિયલ મીડિયા અને ઓનલાઈન હાજરીની ચકાસણી પણ વધુ મહત્વની બની રહી છે. વિઝા સ્ક્રીનિંગ દરમિયાન અરજદારોની જાહેર સોશિયલ મીડિયા પ્રોફાઇલ્સની તપાસ થઈ શકે છે.
અમેરિકામાં H-1B સ્ટેટસ હેઠળ કામ કરતા ભારતીયોએ વિદેશ પ્રવાસ કરતા પહેલા પોતાના I-94ની સમાપ્તિ તારીખ અને વિઝા સ્ટેમ્પની માન્યતા ચકાસી લેવી જોઈએ. ખાસ કરીને જ્યારે H-1B એક્સટેન્શન પ્રક્રિયામાં હોય ત્યારે મુસાફરી પહેલાં કાનૂની સલાહ લેવી જરૂરી છે.