ન્યૂઝીલેન્ડમાં યોજાયેલી વર્લ્ડ બિઝનેસ ડેલિગેશનમાં અમદાવાદના યુવાન અર્થ પંડ્યાને પોતાના સ્ટોલ પર ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને ન્યૂઝીલેન્ડના વડાપ્રધાન ક્રિસ્ટોફર લક્સનને આવતા જોઈને ભાવુક ક્ષણનો અનુભવ થયો. તેમણે ધ્રુજતા અવાજે કહ્યું, 'નમસ્તે, કિયા ઓરા અને જય શ્રીકૃષ્ણ!' આ સાંભળીને મોદીના ચહેરા પર સ્મિત આવ્યું અને તેમણે ન્યૂઝીલેન્ડના વડાપ્રધાનને કહ્યું, 'હું જ્યાંથી આવું છું, આ છોકરો પણ ત્યાંથી જ આવે છે!' આ એક વાક્યએ ડરના માહોલને ગર્વની ક્ષણમાં ફેરવી નાખ્યો.
અર્થ પંડ્યા 'પાદુકા ઈનોવેશન LLP'ના ફાઉન્ડર અને CEO છે. તેમણે 3D પ્રિન્ટિંગ ટેક્નોલોજીથી ખાસ પ્રકારના શૂઝ તૈયાર કર્યા છે, જે તેમણે મોદી અને લક્સન સમક્ષ રજૂ કર્યા હતા. આ શૂઝ સામાન્ય બજારમાં મળતા મોંઘા બ્રાન્ડના શૂઝ કરતાં અલગ છે, કારણ કે તે પગના દુખાવા માટે ખાસ ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા છે.
અર્થ પંડ્યાએ 2021માં લંડનની યુનિવર્સિટી ઓફ નોટિંગહામમાં 'એડિટિવ મેન્યુફેક્ચરિંગ એન્ડ 3D પ્રિન્ટિંગ'માં માસ્ટર્સ કર્યું. અભ્યાસ દરમિયાન તેમણે અઠવાડિયાના 20 કલાક પાર્ટ-ટાઇમ નોકરી કરી, જેમાં લાંબા સમય સુધી ઊભા રહેવું પડતું. આથી તેમને પગમાં દુખાવો થવા લાગ્યો અને ડૉક્ટરે પ્લાન્ટર ફેસિયાઈટિસ નિદાન કર્યું. ડૉક્ટરે કસ્ટમ ફૂટ ઓર્થોટિક્સની સલાહ આપી, પણ તે ખૂબ મોંઘા અને આકર્ષક નહોતા. તેથી અર્થે પોતાની સમસ્યાને પડકાર તરીકે લીધી અને 3D પ્રિન્ટેડ શૂઝ બનાવવાનું નક્કી કર્યું. છ મહિનાના સંશોધન પછી તેમણે પ્રોટોટાઇપ તૈયાર કર્યો, જેને પ્રોફેસરે વખાણ્યો અને કહ્યું કે હવે તમે મિકેનિકલ એન્જિનિયર બની ગયા છો.
ભારત અને યુ.કે. વચ્ચેના ફ્રી ટ્રેડ એગ્રિમેન્ટના ભાગરૂપે યુ.કે. બિઝનેસ ડેલિગેશનમાં ભાગ લેવાની તક અર્થને 'લઘુ ઉદ્યોગ ભારતી'ના સભ્ય હોવાને કારણે મળી. લંડનમાં કેન્દ્રીય મંત્રી પીયૂષ ગોયલ પણ હાજર હતા, જેમણે અર્થના કામની પ્રશંસા કરી. ભારતીય ક્રિકેટર ઉમેશ યાદવે પણ આ શૂઝ ટ્રાય કર્યા અને તેમની પ્રતિભાવ આપ્યો.
આ શૂઝની કિંમત અને અન્ય વિગતો અંગે અર્થ પંડ્યાએ 'દિવ્ય ભાસ્કર' સાથેની વિશેષ વાતચીતમાં માહિતી આપી. તેમણે જણાવ્યું કે તેમણે પોતાના બ્રાન્ડ નેમ કોઈ પણ શૂઝ પર નથી લખ્યું, જેથી ઉત્પાદનની ગુણવત્તા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત રહે.