ગુજરાતના રાજકારણમાં 'વોટ ચોરી'ના મુદ્દે ભારે ગરમાવો જોવા મળી રહ્યો છે. ભાજપ અને કોંગ્રેસ વચ્ચે આક્ષેપ-પ્રતિઆક્ષેપનો દોર ચાલુ છે. આ વિવાદમાં ભાજપના નેતા અને પૂર્વ નાયબ મુખ્યમંત્રી નીતિન પટેલ પણ જોડાયા છે.
મહારાષ્ટ્ર કોંગ્રેસના એક સાંસદે તાજેતરમાં મહેસાણા સ્થિત કોંગ્રેસ ભવન ખાતે પત્રકાર પરિષદ યોજીને કેટલાક આક્ષેપો કર્યા હતા. તેમના જવાબમાં નીતિન પટેલે કોંગ્રેસને ખુલ્લી ચર્ચા (ઓપન ડિબેટ) માટે પડકાર આપ્યો છે.
નીતિન પટેલે ગુજરાત કોંગ્રેસના પ્રદેશ અધ્યક્ષ અમિત ચાવડા સહિત કોંગ્રેસના કોઈપણ નેતાને જાહેર મંચ પર ચર્ચા માટે આમંત્રણ આપ્યું છે. તેમણે કહ્યું કે કોંગ્રેસના નેતાઓ છેલ્લા 25 વર્ષથી પાયાવિહોણા આક્ષેપો કરે છે. તેમની પાસે જનતા સમક્ષ રજૂ કરવા માટે કોઈ મુદ્દા બચ્યા નથી, તેથી તેઓ ખોટી વાતો ફેલાવીને લોકોને ગેરમાર્ગે દોરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
નીતિન પટેલે કહ્યું, "ખુલ્લા મંચ પર અમારા પક્ષ અને સરકાર વતી સાચી હકીકતો પ્રજા સમક્ષ મૂકવા હું તૈયાર છું. સત્ય શું છે તે હું જનતાને સમજાવીશ."
બીજી તરફ, કોંગ્રેસે પડકાર સ્વીકાર્યો છે. કોંગ્રેસના નેતા તુષાર ચૌધરીએ કહ્યું, "અમે કોઈપણ મુદ્દે ચર્ચા માટે તૈયાર છીએ. ભાજપના નેતાઓ જ્યાં અને જ્યારે ચર્ચા કરવા માંગે ત્યાં અમે આવીશું."
ગુજરાત કોંગ્રેસના મુખ્ય પ્રવક્તા ડૉ. મનીષ દોશીએ ભાજપ પર લોકતંત્રની હત્યા કરવાનો આક્ષેપ કર્યો છે. તેમણે જ્ઞાનેશકુમારનો ઉલ્લેખ કરીને કટાક્ષ કર્યો હતો.
આ વિવાદમાં ગુજરાત કોંગ્રેસના પ્રમુખ અમિત ચાવડાનું મૌન ચર્ચાનું કારણ બન્યું છે. નીતિન પટેલે સીધો તેમને પડકાર ફેંક્યો હોવા છતાં તેમણે કોઈ પ્રતિક્રિયા આપવાનો ઈનકાર કર્યો છે. જ્યારે તેમનો સંપર્ક કરવામાં આવ્યો ત્યારે તેમણે કોઈ જવાબ આપ્યો ન હતો.
આ સમગ્ર ઘટનાક્રમ દર્શાવે છે કે વોટ ચોરીનો મુદ્દો ગુજરાતના રાજકારણમાં ચર્ચાનું કેન્દ્ર બન્યો છે. ભાજપ અને કોંગ્રેસ બંને પક્ષો એકબીજા પર આરોપો મૂકી રહ્યા છે, જેનાથી રાજકીય વાતાવરણ ગરમ બન્યું છે.