દશેરા અને દિવાળીની રજાઓમાં હવાઈ મુસાફરી કરવાનું વિચારી રહેલા લોકો માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ સમાચાર છે. આ વખતે તહેવારોની સિઝનમાં દેશના કેટલાક મુખ્ય ડોમેસ્ટિક રૂટ પર હવાઈ ભાડામાં ગયા વર્ષની સરખામણીએ 68 ટકા સુધીનો વધારો જોવા મળ્યો છે. તહેવારો દરમિયાન મુસાફરોની વધતી માંગ, અમુક રૂટ પર ફ્લાઈટના ઓછા વિકલ્પો અને જેટ ફ્યુઅલ (ATF)ના સતત વધતા ભાવને કારણે એરલાઈન્સે ટિકિટના દરમાં મોટો વધારો કર્યો છે.
હવાઈ ટિકિટના ભાવ વધવાના મુખ્ય કારણોમાં તહેવારોની સિઝનમાં મુસાફરોની ભારે માંગનો સમાવેશ થાય છે. દશેરા, દિવાળી અને નવા વર્ષની રજાઓમાં ઘર તરફ જતા કે ફરવા નીકળતા લોકોની સંખ્યામાં મોટો ઉછાળો આવ્યો છે. આ ઉપરાંત, જેટ ફ્યુઅલના ભાવ ફેબ્રુઆરીથી સપ્ટેમ્બર વચ્ચે 32.7 ટકા વધ્યા છે. 1 ઑક્ટોબરથી ઘરેલુ ATFના ભાવ આશરે 16 રૂપિયા વધીને પ્રતિ લિટર 137 રૂપિયાની આસપાસ પહોંચી ગયા છે. એરલાઈન્સના કુલ ઓપરેટિંગ ખર્ચમાં ફ્યુઅલનો હિસ્સો 30 થી 40 ટકા જેટલો મોટો હોય છે, જેના કારણે ઈંધણ મોંઘું થતાં સીધો બોજ ભાડા પર પડ્યો છે. વધુમાં, ઑક્ટોબરથી ડિસેમ્બર ક્વાર્ટરમાં ડોમેસ્ટિક ફ્લાઈટ્સની નિર્ધારિત સંખ્યા ગયા વર્ષ કરતાં 5 ટકા જેટલી ઘટી છે.
દેશની સૌથી મોટી એરલાઈન ઈન્ડિગોએ 6 ઑક્ટોબરથી નવી બુકિંગ પર ડોમેસ્ટિક રૂટ માટે 425 થી 1,300 રૂપિયા અને આંતરરાષ્ટ્રીય રૂટ માટે 1,000 થી 10,000 રૂપિયા સુધીનો ફ્યુઅલ સરચાર્જ લાગુ કર્યો છે, જેનાથી તહેવારોમાં પ્રવાસીઓને વધુ બોજ પડશે.
1 સપ્ટેમ્બરથી 10 નવેમ્બર વચ્ચેની મુસાફરી માટે સરેરાશ વન-વે ભાડામાં નોંધાયેલા વધારા મુજબ, દિલ્હી-હૈદરાબાદ રૂટ પર 68 ટકા સુધીનો સૌથી મોટો વધારો થયો છે. મુંબઈ-કોલકાતા રૂટ પર 51 ટકા, દિલ્હી-ગોવા રૂટ પર 39 ટકા અને મુંબઈ-બેંગલુરુ રૂટ પર 37 ટકાનો વધારો જોવા મળ્યો છે.
તહેવારોની સિઝનમાં ભાડા વધવા પાછળ માત્ર વધતી માંગ જ જવાબદાર નથી. ઑક્ટોબરથી ડિસેમ્બર ક્વાર્ટરમાં ડોમેસ્ટિક ફ્લાઈટ્સની નિર્ધારિત સંખ્યા ગયા વર્ષની સરખામણીએ આશરે 5 ટકા ઓછી છે. જોકે, કુલ સીટ ક્ષમતામાં માત્ર 1.2 ટકાનો જ ઘટાડો નોંધાયો છે. આનો અર્થ એ થયો કે એરલાઈન્સ કેટલીક જગ્યાએ ઓછી ફ્લાઈટ ઓપરેટ કરી રહી છે, પરંતુ મોટા વિમાનનો ઉપયોગ કરીને ફ્લાઈટ દીઠ વધુ સીટ ઉપલબ્ધ કરાવી રહી છે. આવા સંજોગોમાં કુલ સીટોની અછત બહુ મોટી નથી, પરંતુ મુસાફરોને પોતાની પસંદગીની તારીખ અને અનુકૂળ સમય મુજબ ફ્લાઈટના ઓછા વિકલ્પો મળી શકે છે.
અમદાવાદ-કોલકાતા રૂટ પર ફ્લાઈટ સીટ ક્ષમતામાં 20.9 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. હૈદરાબાદ-જયપુર રૂટ પર સીટ ક્ષમતામાં 33.1 ટકાનો મોટો ઘટાડો નોંધાયો છે, જ્યારે મુંબઈ-જામનગર રૂટ પર સીટની ક્ષમતા 32,452 થી વધારીને 1,02,520 કરવામાં આવી છે. દિલ્હી-નવી મુંબઈ રૂટ પર સીટ ક્ષમતા 8,158 થી વધારીને 1,42,600 સુધી કરવામાં આવી છે.
એક ટ્રાવેલ પ્લેટફોર્મના રિપોર્ટ મુજબ, જે રૂટ પર માંગ વધુ છે અને સીટો મર્યાદિત છે ત્યાં તારીખ નજીક આવતા જ ભાડામાં હજુ 15 થી 20 ટકાનો વધારો થઈ શકે છે. ખાસ કરીને દિલ્હી-મુંબઈ, મુંબઈ-દિલ્હી, દિલ્હી-બેંગલુરુ, મુંબઈ-બેંગલુરુ અને મોટા મેટ્રો શહેરોથી પટના તથા કોચી તરફ જતી ફ્લાઈટ પર મુસાફરોનો ધસારો સૌથી વધુ છે.
ડોમેસ્ટિક ફ્લાઈટના ભાડા ગયા વર્ષ કરતાં 30 થી 40 ટકા વધ્યા છે, જ્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય ભાડામાં પણ મોટો ઉછાળો જોવા મળી રહ્યો છે. આ સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને પ્રવાસીઓએ અગાઉથી બુકિંગ કરાવવું અને વૈકલ્પિક માર્ગો કે તારીખો પર વિચાર કરવો ફાયદાકારક રહેશે.