ચેન્નાઈ: મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીએ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધાને પાંચ વર્ષથી વધુ સમય થઈ ગયો છે. તેમ છતાં ક્રિકેટ ચાહકોમાં તેમનું આકર્ષણ ઓછું થયું નથી. હવે ચાહકોના મનમાં એક મોટો પ્રશ્ન છે — શું ધોની આઈપીએલ (IPL)ની 20મી સીઝન એટલે કે IPL 2027માં મેદાન પર રમતા જોવા મળશે?
આ સવાલનો જવાબ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) ફ્રેન્ચાઇઝીએ આપ્યો છે. CSKના સીઈઓ કાસી વિશ્વનાથને ચેન્નાઈમાં મીડિયા સાથે વાત કરતી વખતે કહ્યું કે આ નિર્ણય સંપૂર્ણપણે ધોની પર છોડી દેવામાં આવ્યો છે. તેમણે કહ્યું, "આ પ્રશ્ન તમારે સીધો તેમને જ પૂછવો જોઈએ. મારે પણ આ બાબતે તેમને પૂછવું પડશે. જ્યારે તેઓ ચેન્નાઈ આવશે, ત્યારે જ તે અમને પોતાનો અંતિમ નિર્ણય જણાવશે."
વિશ્વનાથને ઉમેર્યું કે, "મને અંગત રીતે લાગે છે કે તેમની પાસે CSK માટે રમવાનું ચાલુ રાખવાની શાનદાર તક છે. તમે બધા જાણો છો કે તેઓ હજુ પણ એક શ્રેષ્ઠ ખેલાડી છે." તેમનું માનવું છે કે ધોનીમાં હજુ ઘણું ક્રિકેટ બાકી છે અને જો તેઓ રમવાનું નક્કી કરે તો પોતાની છેલ્લી સીઝન માટે શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરશે.
નોંધનીય છે કે ધોનીએ IPL 2026માં એક પણ મેચ રમી ન હતી. ફિટનેસની ગંભીર સમસ્યાઓને કારણે તેમને પ્લેઇંગ ઇલેવનમાંથી બહાર રાખવામાં આવ્યા હતા. તેઓ ઇમ્પેક્ટ પ્લેયર તરીકે પણ મેદાનમાં જોવા મળ્યા ન હતા, જોકે દરેક મેચમાં ટીમ સાથે રહેતા હતા. ધોનીની વય વધતી જાય છે — હાલમાં તેઓ 45 વર્ષના થઈ ગયા છે — તેથી દર વર્ષે તેમની ભાગીદારી અંગે ચર્ચા થતી રહે છે.
ગયા સીઝનમાં ચેન્નાઈના ઐતિહાસિક ચેપોક સ્ટેડિયમ ખાતે CSKના પરંપરાગત 'લેપ ઓફ ઓનર'માં ધોનીએ ભાગ લીધો હતો, જેમાં તેઓ આખા મેદાનમાં ફરીને ચાહકોનો આભાર માન્યો હતો. આ ભાવુક ક્ષણ પછી તેમના જૂના સાથી અને ભૂતપૂર્વ સ્ટાર ક્રિકેટર સુરેશ રૈનાએ પણ મોટું નિવેદન આપ્યું હતું. રૈનાએ કહ્યું હતું કે તેમણે માહી ભાઈને ખાસ વિનંતી કરી છે કે તેઓ ચાહકો ખાતર IPL 2027 માટે મેદાનમાં પાછા ફરે.
આમ, ધોની IPL 2027માં રમશે કે નહીં તે અંગેનો અંતિમ નિર્ણય આવનારા સમયમાં ધોની પોતે જ લેશે. CSK તરફથી દબાણ કરવામાં આવ્યું નથી અથવા કોઈ સત્તાવાર પુષ્ટિ કરવામાં આવી નથી. ચાહકો માટે આ સસ્પેન્સ ચાલુ રહેશે.