કોંગ્રેસે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે 2029ની લોકસભા ચૂંટણીમાં રાહુલ ગાંધી જ INDIA ગઠબંધનના વડાપ્રધાન પદના ચહેરા હશે. કોંગ્રેસના મહાસચિવ કે.સી. વેણુગોપાલે રવિવારે આ જાહેરાત કરી હતી. તેમણે તમિલનાડુના મુખ્યમંત્રી અને ટીવીકે નેતા સી. જોસેફ વિજયને વડાપ્રધાન પદના ઉમેદવાર તરીકે આગળ કરાયા હોવાના અહેવાલોને સંપૂર્ણપણે નકારી કાઢ્યા હતા.
તમિલનાડુના રાજકારણમાં સી. જોસેફ વિજયને વડાપ્રધાન પદના સંભાવિત દાવેદાર તરીકે રજૂ કરવાની ચર્ચા સામે આવતાં કોંગ્રેસ અને ટીવીકે વચ્ચે નેતૃત્વને લઈને નવો વિવાદ શરૂ થયો હતો. પત્રકારોના સવાલોનો જવાબ આપતા વેણુગોપાલે કહ્યું કે ટીવીકે તરફથી આવી કોઈ માંગણી કરવામાં આવી નથી. તેમણે કહ્યું કે કોઈએ પણ આ પ્રકારનો ભ્રમ ફેલાવવો ન જોઈએ, રાહુલ ગાંધી જ ઈન્ડિયા ગઠબંધનનો ચહેરો હશે. વિદ્યાર્થીઓ, ખેડૂતો અને યુવાનો સાથે જોડાયેલા મુદ્દાઓને લઈને ગાંધીના રાજકીય આંદોલનોને દેશભરમાં વ્યાપક સમર્થન મળ્યું છે. કેટલાક રાજ્યોમાં પક્ષો સામસામે લડતા હોવા છતાં રાષ્ટ્રીય સ્તરે ગઠબંધન મજબૂતી સાથે આગળ વધી રહ્યું છે.
કેરળમાં માકપા પર નિશાન સાધતાં વેણુગોપાલે આક્ષેપ કર્યો કે પાર્ટી પોતાની ભૂલોમાંથી કોઈ સબક લીધા વગર આગળ વધી રહી છે. જો તેઓ કંઈ શીખવા માંગતા હોય તો પણ ત્યાંના વિપક્ષના નેતા પિનરાઈ વિજયન તેમને તેમ કરવા દેતા નથી. જોકે, તેમણે ઉમેર્યું કે ગઠબંધનની અંદરના આંતરિક મતભેદો સમયસર ઉકેલી લેવાશે.
કેન્દ્ર સરકાર પર પ્રહારો કરતા વેણુગોપાલે કહ્યું કે દિલ્હીના જંતર-મંતર પર વિદ્યાર્થીઓ પર થયેલી પોલીસ કાર્યવાહીને કેન્દ્ર સરકાર હજુ પણ યોગ્ય ઠેરવી રહી છે. ઉત્તરાખંડના હલ્દ્વાનીમાં કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખરગેના ભાષણ બાદ સ્ટેજનું કથિત 'શુદ્ધિકરણ' કરવાની ઘટના દર્શાવે છે કે દેશ અંધકાર યુગ તરફ આગળ વધી રહ્યો છે, જેની સામે એક થઈને મજબૂત લડત આપવી જરૂરી છે.